Mourad Boudjellal et Bernard Laporte se frottent les mains. En faisant venir Frédéric Michalak à Toulon, ils n’ont pas seulement réussi un gros coup sur le plan médiatique. Ils ont également fait une excellente affaire d’un point de vue sportif. Car, de l’autre côté de la planète, l’ex-Toulousain réussit une fin de saison monstrueuse, se rappelant, à 30 ans, aux bons souvenirs de tous ceux qui le voyaient déjà fini. La réplique est à la hauteur du talent du joueur.

Repositionné au poste d’ouvreur, et titularisé depuis une dizaine de matchs, Michalak aligne les performances de haut rang. Avec le Frenchie à la baguette, les Sharks de Durban, mal partis pour se qualifier pour la phase finale du Super 15, ont compilé dix victoires sur leurs onze derniers matchs, bousculant tout sur leur passage pour s’inviter en finale, samedi, face à la province néo-zélandaise des Chiefs d’Hamilton.

Sur les trois derniers matchs, tous décisifs, le Bleu aux 56 sélections, également promu buteur de la franchise sud-africaine, a largement contribué aux exploits de son équipe. Après avoir inscrit 14 points lors du dernier match de saison régulière, il a récidivé en barrage (15 points pour une victoire chez les tenants du titre, les Reds de Bisbane, 30-17), puis en demi-finale. Cette fois, Michalak s’est fendu de 16 points, à 100% de réussite (4/4), agrémentés de deux drops décisifs. Elu homme du match, il est également à l’origine de l’essai de J. P. Pietersen. Résultat, un succès 26 à 19 sur la pelouse du rival du Cap, les Stormers, invaincus sur leur pelouse en 2012.

Après avoir quitté Toulouse en mai 2011 sur une humiliation – il n’avait pas été retenu pour disputer la phase finale du Top 14 -, Frédéric Michalak va donc revenir en France par la grande porte. Déjà (triple) champion d’Europe, (double) champion de France et vainqueur de la Currie Cup (le championnat sud-africain) en 2008, le Toulousain peut devenir le premier Européen à remporter la plus prestigieuse compétition de l’hémisphère sud. Déjà auteur de 101 points (dont 2 essais) cette année, il lui reste un match à gagner pour pleinement mérité son surnom local : le Napoléon de Durban. Et rentrer triomphalement dans son pays, où Toulon l’attend avec impatience. Tout comme le XV de France…

Le Figaro