L’affaire est entendue : le [Rugby Club Toulonnais] (remplacez par Racing-Métro 92) n’est qu’une équipe de mercenaires. Une accumulation de grands noms et de gros chèques destinée à reconquérir au plus vite un quatrième Brennus après 1931, 1987 et 1992.

Et regardez un peu où ils en sont les Galactiques du RCT… L’ancien All Black Carl Hayman, qui a -enfin- redoré son blason d’ancien meilleur pilier droit, va regarder la demi-finale Clermont-Toulon depuis les tribunes. Pas bien le plaquage cathédrale sur Takudzwa Ngwenya, lors de la finale du Challenge européen perdue face à Biarritz.

Jonny Wilkinson, la machine à buter qui avait châtié l’équipe de France en 2003 et 2007, ne met plus un pied devant l’autre au moment d’enquiller les points au pied cette saison. Face au Racing, c’est douze points (trois pénalités et un drop) que l’Anglais a laissés en route.

Dernier sur la liste, Joe van Niekerk, la vaillant flanker venu du pays des Boers, n’a plus l’abattage qui était le sien depuis son arrivée dans le Var en 2008. Une rumeur circulait même, avant le barrage contre le Racing, qu’il pourrait être exclu du groupe. On croit rêver…

Le Sud-Africain s’est même défendu cette semaine devant les médias : «Devant l’équipe, Bernard m’a dit : «On a confiance en toi, tu es notre capitaine», et ça c’est très important. La confiance quand on l’a, tout est facile.» Aussi facile que battre Clermont que tout le monde annonce comme le favori pour le titre 2012 ?

Fort heureusement, tout n’est pas si manichéen, si grossier. Trois joueurs ne font pas une équipe. Et, quand les têtes d’affiche connaissent des coups de «moins bien», d’autres reprennent le flambeau. On pense ici aux hommes forts de la saison écoulée : les Matt Giteau, David Smith et Benjamin Lapeyre.

Sans parler des gaillards de devant. Bakkies Botha, que l’on croyait perdu pour le rugby, est redevenu le violent nettoyeur des rucks. Son attelage en deuxième pompe avec Simon Shaw n’a pas d’équivalent question «métier».

Au talon, le jeune Jean-Charles Orioli (23 ans en août) a tenu la baraque face au Racing. Bernard Laporte lui a d’ailleurs sauté dans les bras au coup de sifflet final. Et c’est sans compter sur les «vieux de la vieille», Sébastien Bruno (37 ans) et Laurent Emmanuelli (35 ans), toujours prêts pour le combat rapproché.

Débarqué sur la Rade dans l’anonymat (recruté avec insistance par Philippe Saint-André), Steffon Armitage s’est imposé comme le joueur du RCT le plus en vue de la saison. L’Anglais, aux dons évidents d’ubiquité, a brillé toute la saison. Quand la star n’était finalement pas celle que l’on attendait…

Au final, l’effectif hétéroclite du RCT, souvent caricaturé comme une simple juxtaposition de talents venus des quatre coins du monde, est bien plus profond qu’il n’y paraît. Après le succès arraché contre le Racing, Mathieu Bastareaud avait lâché : «On est souvent critiqué à ce sujet, on dit de nous que l’on n’est pas une équipe mais seulement une somme d’individualités. Je pense que ce soir on a montré qu’on a une âme.»

Avoir une âme, c’est bien beau. Mais réussir à l’élever en est une autre. Car là, se dressent les Monts d’Auvergne…

Source: blog.lefigaro.fr