Sérieusement concurrencé à son poste à Toulon, Mathieu Bastareaud n’est plus un titulaire indiscutable après un début de saison pourtant convaincant. Mais il n’a pas abandonné ses rêves de retrouver les Bleus.

Marcoussis via Toulon. Au moment de quitter le Stade Français à l’intersaison pour rejoindre le RCT, Mathieu Bastareaud n’avait pas caché son ambition de retrouver à terme le XV de France. Ecarté par Marc Lièvremont depuis le Tournoi des VI Nations 2010, en raison notamment de son surpoids et de prestations contrastées avec le club parisien, le centre international n’a plus connu les honneurs de la sélection depuis une victoire synonyme de Grand Chelem contre l’Angleterre (12-10). Mais il souhaite profiter pleinement du remaniement opéré dans le staff, avec notamment la venue au poste de sélectionneur de Philippe Saint-André, à l’origine de sa venue dans le Var. « C’est un objectif que j’ai depuis que je suis arrivé ici, confirme « Basta » sur le site officiel du club. J’ai vraiment envie de réintégrer le XV de France, mais cela passera par de bonnes performances sur le terrain avec le RCT. Il y a également beaucoup de concurrence à mon poste en équipe de France. À moi de montrer mes qualités et de convaincre le nouveau staff de me sélectionner pour les prochaines échéances. »

Pour séduire les entraîneurs et retrouver sa place chez les Bleus, Bastareaud devra avant tout glaner ses galons de titulaire au sein de la formation toulonnaise. Une mission loin d’être gagnée d’avance au vu de la forte concurrence à son poste (Matt Giteau, Gabiriele Lovobalavu ou encore Geoffroy Messina), même si cette situation ne l’inquiète pas. « Je la vis très bien. Nous travaillons main dans la main, assure-t-il. La concurrence est très saine entre nous. Les entraîneurs viennent régulièrement nous parler afin que tout le monde se sente impliquer. J’ai beaucoup à apprendre de ces joueurs qui possèdent plus d’expérience que moi. J’essaie de me servir de cette concurrence pour progresser et quoi qu’il en soit, je pense que c’est bénéfique pour le club de posséder quatre centres de très bon niveau. » Ambitieux sur les deux tableaux (Top 14 et Challenge européen), Bernard Laporte utilisera l’intégralité de son effectif pour remplir ses objectifs. La double confrontation avec Newcastle a d’ailleurs démontré la profondeur de banc du RCT cette saison.

Avec un groupe remanié et un Bastareaud titulaire, contrairement aux dernières apparitions des Toulonnais en Top 14, les Varois ont concédé une courte défaite chez les Falcons lors de la première manche (6-3) avant de les assommer au retour (36-10). « L’ensemble de l’équipe a fait un bon match samedi. La plupart des joueurs qui disputait cette rencontre était en manque de temps de jeu depuis le début de la saison et avait à cœur de prouver leur valeur et de montrer qu’ils pouvaient postuler. C’était mon cas aussi et je pense avoir fourni une prestation convenable. Cependant, ma marge de progression est encore assez importante. Le match face à Newcastle m’a rassuré sur mon niveau actuel. » Même s’il n’a pas encore marqué d’essai depuis le début de la saison, le Guadeloupéen a souvent convaincu lors de ses passages sur la pelouse. Dans un rôle de fixation des défenses adverses, il a créé des décalages et des brèches pour ses partenaires. Une contribution qui pourrait être utile aux Bleus. La balle est dans le camp du nouveau sélectionneur.

Source: rugby365.fr