Ancien meneur de jeu emblématique des îles du Pacifique, Lemalu Tusiata Pisi, plus connu sous le nom de Tusi Pisi, est le nouveau sélectionneur du Manu Samoa. La Fédération samoane de rugby a officialisé sa nomination ce jeudi, marquant un tournant majeur pour l’équipe nationale.

À 42 ans, l’ancien ouvreur et capitaine de la sélection entame une nouvelle ère avec le maillot bleu, cette fois sur le banc. Déjà impliqué dans le staff technique ces dernières années, Pisi avait occupé le poste d’entraîneur des lignes arrière lors de la Coupe du Monde 2023, avant de poursuivre son travail lors de la Pacific Nations Cup 2024.

Un passage de témoin logique

Cette promotion à la tête de la sélection samoane apparaît comme une suite naturelle, tant le natif d’Apia s’est imposé comme une figure incontournable de l’encadrement ces dernières saisons.

Aujourd’hui entraîneur au Japon avec le club des Toyota Industries Shuttles Rugby Aichi (deuxième division), Pisi n’a pas manqué de saluer l’opportunité et la responsabilité qui lui sont confiées.

« Je remercie le président, le conseil, le directeur général et l’encadrement pour la confiance qu’ils m’accordent. J’accepte ce rôle avec humilité, en sachant que la véritable force ne vient pas d’un seul homme, mais de l’unité de notre peuple. »

Une figure respectée sur les terrains du monde entier

Avant de raccrocher les crampons, Tusi Pisi a construit une carrière exemplaire. Il a porté le maillot du XV des Pacific Islanders à trois reprises en 2006, avant de devenir l’un des piliers de la sélection samoane avec 42 sélections entre 2011 et 2019 et trois Coupes du Monde disputées.

Sur la scène des clubs, il a arpenté les terrains du Super Rugby avec les Crusaders et les Hurricanes, brillé au Japon avec Suntory Sungoliath, connu le Top 14 sous les couleurs du RC Toulon, et conquis le cœur des supporters anglais avec les Bristol Bears.

Avec son expérience internationale, sa connaissance fine du rugby samoan et son leadership naturel, Tusi Pisi a désormais pour mission de conduire le Manu Samoa vers de nouveaux sommets.

Un défi à la hauteur d’une carrière hors du commun.