À partir d’août 2026, les quatre provinces irlandaises – Leinster, Munster, Connacht et Ulster – devront assumer une part plus importante du coût des joueurs internationaux.

L’Irish Rugby Football Union (IRFU) a annoncé que la contribution des provinces passerait de 10 % à 40 %, dans une volonté de moderniser et de pérenniser son modèle de financement.

Cette évolution marque un tournant significatif dans la gestion des contrats en Irlande, où les internationaux sont historiquement sous contrat centralisé avec la fédération. L’augmentation de la participation financière des provinces s’inscrit dans un contexte de mutation économique et sportive, où la compétitivité reste une priorité nationale.

La décision fait suite à une analyse approfondie menée par la fédération

Dans son communiqué, l’IRFU justifie cette révision du modèle. Extrait  :

Cette décision faisait suite à une étude complète tenant compte à la fois de l’évolution du paysage financier du rugby irlandais et de la nécessité de maintenir un niveau de compétitivité élevé au sein de la sélection et des provinces. 

L’argent issu de cette contribution accrue ne sera pas perdu pour les structures locales. Il servira à renforcer les dispositifs de formation dans chaque province, notamment celles en quête de développement comme le Connacht, l’Ulster et le Munster.

David Humphreys, directeur de la performance de l’IRFU, a souligné l’importance d’un financement rééquilibré et partagé.

Il précise la genèse et la philosophie de ce changement. Extrait  :

Depuis l’an dernier, nous travaillons sans relâche avec les provinces, les joueurs et les différentes parties prenantes afin de concevoir un modèle de financement qui maintient l’équilibre entre les exigences de la sélection et les performances des provinces. Dans ce paysage en perpétuelle évolution, il est crucial de conserver une approche flexible. C’est pour cette raison que les provinces devront contribuer à hauteur de 40 % aux contrats des joueurs nationaux. Cet ajustement fait suite à notre engagement initial, acté en mai 2024 pour revaloriser le taux de cette contribution afin de garantir un modèle équitable et durable pour toutes les parties prenantes. »

Enfin, David Humphreys insiste sur la nécessité d’un front uni pour accompagner la croissance du rugby irlandais. Extrait :

Il sera important, à l’avenir, de rester unis dans notre approche afin d’aider le rugby irlandais à grandir à tous les niveaux, de la formation à l’élite. L’augmentation de la contribution des provinces est en phase avec notre mission actuelle, qui vise à pérenniser la compétitivité du rugby irlandais, à l’échelle nationale comme internationale. 

Ce nouveau modèle marque donc une étape majeure dans la structuration du rugby irlandais, entre recentrage budgétaire, soutien à la formation et ambition internationale.

Following a planned review of our funding model, we are today announcing an important update to the contribution required from the four Provinces towards the cost of National Player Contracts ⬇️#IrishRugby

— Irish Rugby (@IrishRugby) April 15, 2025