Dimanche 13 avril, dans une ambiance incandescente à Mayol, Thomas Ramos a encore prouvé qu’il avait l’étoffe des grands.

Alors que le Stade Toulousain et le RCT étaient au coude-à-coude dans un quart de finale irrespirable (18-18), l’arrière international a scellé le sort du match en inscrivant la pénalité de la victoire… sous une bronca assourdissante.

Le chronomètre affichait la 80e minute lorsque Gabin Villière concède une faute dans ses cinq mètres. Le silence ne s’est pas fait : bien au contraire. Une marée de sifflets a tenté d’ébranler Ramos, en vain.

À 40 mètres des poteaux en coin, le Toulousain n’a pas tremblé. Son pied droit a libéré tout un groupe. Score final : 21-18. Toulouse est en demi-finale.

Une routine mentale bien huilée

Et si Thomas Ramos n’a pas flanché malgré la pression, ce n’est pas un hasard. L’arrière du XV de France a l’habitude de s’exercer dans le tumulte.

« Il a souvent l’habitude de s’entraîner avec du bruit autour de lui, » confie Laurent Campistron, spécialiste du Stade Toulousain pour L’Équipe, dans le podcast Crunch.

« Ça a fait partie de sa routine à un moment donné. Il y avait toujours un entraîneur à côté de lui, qui lui racontait des blagues au moment où il s’apprêtait à buter. Donc il n’est pas déstabilisé par ça, ni même quand il y a un grand silence. »

Si Ramos n’était pas dans un grand soir (3 réussites sur 6 tentatives avant cette ultime pénalité), sa capacité à faire abstraction, à se recentrer dans l’instant, impressionne. Son geste, aussi décisif que libérateur, en dit long sur la force mentale du joueur.

« Un mental de champion »

Renaud Bourel, rédacteur en chef rugby à L’Équipe, souligne la dimension psychologique de cette réussite :

« Quand on voit son niveau de performance cette année, on peut comprendre que de temps en temps il ait des coups de moins bien. Il prend cette pénalité sans hésiter, il la passe et son émotion en disait beaucoup sur le poids de ce coup de pied, à quel point il ruminait, il culpabilisait. En termes de mental de champion, c’est très fort ce qu’il a fait. »

Un finisseur de haut vol

Ce n’est pas la première fois que Ramos endosse le rôle du héros dans les ultimes instants. Le 16 mars dernier, lors du Crunch à Lyon (France-Angleterre, 33-31), il avait déjà offert la victoire aux Bleus à la 79e minute sur une pénalité en coin. Sauf qu’à ce moment-là, le Groupama Stadium était acquis à sa cause.

À Mayol, l’histoire était tout autre : un stade entier contre lui. Mais le résultat fut le même.

Avec ce coup de pied, Ramos n’a pas seulement envoyé Toulouse en demi-finale. Il a rappelé, une fois encore, que dans les moments qui comptent, il faut bien plus que du talent : il faut du sang-froid, du cran… et un cœur solide comme un roc.