Après l’incident survenu lors de la rencontre entre la France et l’Écosse, où Peato Mauvaka a été sanctionné d’un carton jaune après une charge controversée, l’arbitre gallois de renom, Nigel Owens, a décortiqué l’action pour World Rugby. Son analyse éclaire le choix des arbitres et la décision finale qui a conduit à la suspension du talonneur toulousain.

L’arbitre Angus Gardner, qui officiait alors sur son 50e test-match, avait d’abord donné un carton jaune à Peato Mauvaka après une charge sur le demi de mêlée écossais Ben White. Cependant, après un passage au bunker pour revoir les images, la décision est restée inchangée, et le talonneur a pu reprendre le jeu sans conséquences disciplinaires immédiates.

Nigel Owens, considéré comme l’un des meilleurs arbitres mondiaux, a expliqué la situation dans un épisode de Whistle Watch, soulignant l’importance de déterminer le type de contact entre les joueurs.

Il rappelle les faits et les questions. Extrait :

Alors, ce qu’on a ici, c’est un joueur qui se projette clairement sur un adversaire au sol. Maintenant, l’élément clé, c’est de voir sur les images s’il y a un contact direct avec le cou ou la tête.

 Cependant, il a expliqué que les images disponibles ne permettaient pas de trancher de manière définitive sur ce point. Extrait :

Parce que si c’était le cas, il n’y aurait aucun doute : ce serait un rouge direct. Mais avec les images disponibles ce jour-là, il n’était pas possible de trancher sur ce point.

Nigel Owens a ensuite abordé la question qui préoccupait beaucoup de spectateurs : pourquoi ce geste n’a-t-il pas justifié un carton rouge, malgré la dangerosité apparente ? Extrait :

Vous êtes quelques-uns à vous demander pourquoi ce n’est pas un carton rouge, peu importe la zone de contact. Parce que, ce jour-là, les arbitres ont estimé que le contact se faisait à l’épaule. Au final, tout repose sur l’interprétation de l’arbitre sur le moment et sur ce qu’il estime mériter un rouge. Et puis, il faut aussi rappeler que si les officiels avaient jugé qu’il y avait eu un contact direct avec la tête ou l’épaule dans le feu de l’action, alors ça aurait été un rouge immédiat.

Malgré l’absence d’un carton rouge sur le moment, l’incident a été réévalué, et la commission disciplinaire a décidé de sanctionner Peato Mauvaka.

Hier, le talonneur a été suspendu pour trois semaines, manquant ainsi les deux prochaines rencontres du Stade Toulousain en Top 14 et surtout, l’importante rencontre de Champions Cup contre Sale Sharks.