Depuis l’arrivée de Karim Ghezal aux commandes, Lyon a retrouvé des couleurs et affiche des ambitions à la hauteur de son potentiel.

En s’imposant face à Toulon (27-20) ce samedi, les Lyonnais ont confirmé leur renouveau et grimpé à la sixième place du classement, mettant fin à l’invincibilité varoise en 2025.

Un tournant décisif dans la saison

« On est à notre place. » L’arrière Alexandre Tchaptchet ne cache pas sa satisfaction après cette victoire qui propulse son équipe dans le haut du tableau. Un scénario impensable trois mois plus tôt, lorsque Lyon végétait à la treizième place après une défaite contre Pau.

L’arrivée de Karim Ghezal en tant qu’entraîneur principal a marqué un véritable tournant : sous sa houlette, le LOU a inversé la tendance, enchaînant quatre succès et deux matchs nuls, avec pour seule ombre au tableau une courte défaite à Castres.

Ce duel face à Toulon constituait un test grandeur nature pour mesurer les ambitions lyonnaises en cette fin de saison.

La réponse n’a pas tardé : dès les premières minutes, les joueurs de Ghezal ont imprimé un rythme effréné, démontrant qu’ils avaient clairement basculé dans une nouvelle dynamique.

Une première mi-temps à sens unique

Profitant d’un carton jaune de Baubigny dès la 14e minute, les Lyonnais ont su accélérer grâce à un Baptiste Couilloud en pleine maîtrise du jeu. Agressifs en défense et inspirés en attaque, ils ont multiplié les offensives, trouvant l’en-but à trois reprises en moins de dix minutes (Chat, Tchaptchet, Botha), avant que Botha n’inscrive un quatrième essai juste avant la pause. Une première période d’une intensité impressionnante, où Lyon a parfaitement exploité chaque opportunité.

Camille Chat, arrivé mi-janvier, salue l’état d’esprit qui règne au sein du groupe :

« Je ne suis pas là depuis longtemps, mais j’ai vite senti une belle dynamique avec des joueurs qui ont envie de travailler, qui ne râlent pas et des leaders bien présents. Le discours de Karim passe bien. »

L’entraîneur principal a su imposer sa patte, tout en trouvant un équilibre avec Fabien Gengenbacher, désormais en retrait sur l’aspect sportif mais toujours impliqué dans la gestion globale du club. Une complémentarité qui porte ses fruits et qui renforce la confiance du groupe.

Un relâchement à corriger

Si Lyon a survolé la première mi-temps, la seconde a été plus laborieuse. Incapables de marquer après la pause, les Lyonnais ont laissé Toulon reprendre espoir, au point de frôler une fin de match sous tension. Un scénario qui rappelle la défaite évitable concédée à Castres la semaine précédente.

Sentant le danger, Karim Ghezal a même choisi de réintégrer Baptiste Couilloud dans les cinq dernières minutes, alors que le capitaine lyonnais avait été remplacé à la 69e minute avec un score largement en faveur du LOU (27-6). Un choix révélateur de la nécessité pour cette équipe d’apprendre à mieux gérer ses fins de rencontre.

Malgré cette légère frayeur, Lyon a tenu bon et peut désormais regarder vers l’avant avec ambition. Relancé dans la course au top 6, le club rhodanien s’impose comme un sérieux prétendant aux phases finales.