Après 521 jours sans inscrire d’essai, Antoine Dupont a retrouvé le chemin de l’en-but avec brio face à l’Italie. Son doublé dans cette victoire écrasante (24-73) lui permet non seulement de renouer avec l’efficacité, mais aussi de s’inscrire parmi les meilleurs marqueurs de l’histoire du XV de France.

Un réveil attendu après une longue disette

Le demi de mêlée tricolore aurait pu débloquer son compteur quinze jours plus tôt à Twickenham, mais un ballon d’essai lui avait échappé de manière inexplicable, à l’image d’autres maladresses françaises contre l’Angleterre (25-26). Même après la démonstration offensive à Rome, Dupont peinait encore à comprendre cet échec : « C’est difficile de dire pourquoi on n’a pas attrapé certains ballons, même s’ils glissaient, même si on peut toujours trouver des excuses », a-t-il admis.

Cette fois, aucun accroc. Dans son style explosif, l’incontournable n°9 des Bleus a été à la conclusion de deux actions de grande classe, exploitant sa vitesse et son sens du jeu pour faire briller ses coéquipiers avant de conclure lui-même.

Une place parmi les grands

Ce doublé romain n’a pas seulement mis fin à une longue attente. Il permet surtout à Dupont d’atteindre la barre des 15 essais sous le maillot bleu, un total qui lui ouvre les portes du top 20 des marqueurs historiques du XV de France. Il rejoint ainsi Teddy Thomas, Wesley Fofana, Jean-Luc Sadourny et Louis Bielle-Biarrey, qui a lui aussi marqué en Italie.

Mais ce n’est pas tout. Le ministre de l’Intérieur devient désormais le demi de mêlée le plus prolifique de l’histoire des Bleus, devançant des références comme Fabien Galthié (12 essais) ou Jérôme Gallion (10 essais). Une performance qui assoit un peu plus son statut de légende vivante.

Un match d’exception aux chiffres éloquents

Les statistiques parlent d’elles-mêmes. Selon Opta, Dupont a été impliqué sur cinq essais face à l’Italie (deux inscrits, trois offrandes), une performance rare qu’il n’avait réalisée qu’une seule fois auparavant, en 2021… déjà contre la Squadra Azzurra (10-50). Un exploit que seuls Austin Healey (2000) et Frédéric Michalak (2006) avaient accompli avant lui.

Avec une telle copie rendue à Rome, le maestro des Bleus prouve qu’il n’a rien perdu de sa magie. De quoi envoyer un message clair à l’Irlande, prochain adversaire du XV de France, et rappeler que lorsque Dupont est à son meilleur niveau, tout devient possible.