Sanctionné pour un plaquage dangereux face au pays de Galles, Romain Ntamack a écopé de trois semaines de suspension, finalement réduites à deux après sa participation au programme de sensibilisation de World Rugby.

Mais l’ouvreur du XV de France ne pourra pas utiliser la 16e journée de Top 14 pour purger sa sanction et manquera bien le match contre l’Italie.

Une absence confirmée face à l’Italie

L’hypothèse d’un retour anticipé avec le Stade Toulousain, notamment pour la rencontre face à Clermont, a rapidement été écartée.

« On n’a jamais envisagé de l’intégrer dans l’effectif », a précisé Virgile Lacombe, entraîneur des avants toulousains, via La Dépêche.

Selon lui, Ntamack a besoin de digérer cet épisode marquant : « Il était un peu touché mentalement, notre rôle est avant tout de l’épauler durant cette période. Très clairement, mis à part l’épauler par rapport à sa période de sanction, on n’a jamais imaginé l’intégrer. »

Cette suspension empêche également le demi d’ouverture de jouer contre Bayonne en championnat le 22 février, puisque sa dernière semaine de sanction coïncide avec le déplacement des Bleus à Rome.

Un retour prévu pour l’Irlande ?

Si tout se déroule comme prévu, Romain Ntamack sera à nouveau éligible pour affronter l’Irlande à Dublin le 8 mars.

Pour retrouver du rythme avant ce choc du Tournoi des 6 Nations, il pourrait être aligné avec le Stade Toulousain face à Vannes une semaine plus tôt, sous réserve des décisions de Fabien Galthié et de son staff.