Une nomination qui fait parler.

Dimanche soir, le match entre l’ASM Clermont et le Stade Toulousain, programmé au stade Marcel-Michelin pour la 16e journée de Top 14, sera arbitré par Jérémy Rozier.

Un choix qui alimente déjà les discussions, l’officiel étant originaire de Clermont-Ferrand.

Ce n’est pas une première pour Rozier, qui a déjà dirigé une rencontre des « rouge et noir » cette saison, lors de leur écrasante victoire face à Toulon (57-5) en octobre dernier.

En revanche, ce n’est que la deuxième fois de sa carrière qu’il se retrouve au sifflet d’un match impliquant l’ASM, une situation qui suscite de nombreuses réactions, notamment sur les réseaux sociaux.

Interrogé sur le sujet, le manager clermontois Christophe Urios a préféré couper court à la polémique. « Les mauvaises pensées cherchent encore des choses à redire, c’est incroyable« , a-t-il déclaré, selon des propos rapportés par Actu Occitanie. « Jérémy Rozier ? Je ne le connais pas. Il paraît qu’il est de la région, qu’il est né ici. Maintenant, que voulez-vous que je vous dise ? »

Un arbitre sous pression

Jérémy Rozier, 33 ans, a fait ses débuts dans le rugby au sein du club de Clermont La Plaine avant de devenir arbitre et de rejoindre le club de Plaisir, affilié à la Ligue Île-de-France, en 2018.

Sa première expérience en tant qu’arbitre d’un match de l’ASM remonte au 15 mai 2024, lors d’une victoire des Auvergnats contre Perpignan (28-35). Cette rencontre avait déjà suscité des critiques, notamment en raison de certaines décisions arbitrales, comme l’attribution de cartons jaunes aux Catalans.

À l’époque, l’officiel avait quitté le stade Aimé-Giral sous les sifflets et les invectives du public. Selon L’Indépendant, au moins un gobelet de bière avait été lancé dans sa direction, sans l’atteindre.

Pourtant, Franck Maciello, directeur technique national de l’arbitrage, avait défendu Rozier dans L’Équipe : « Jérémy a fait une bonne prestation sur ce match. Remettre en cause son intégrité sous prétexte qu’il est né à Clermont et arbitre un match de l’ASM est une réflexion dépassée. Un arbitre, par définition, doit être impartial. »

Un débat récurrent

Mourad Boudjellal, ancien président du RCT, avait lui aussi réagi à la polémique, non sans ironie : « La seule faute de Jérémy Rozier, c’est d’être né à Clermont« , avait-il lâché dans sa chronique vidéo.

Pourtant, aucune règle n’interdit à un arbitre d’officier sur une rencontre impliquant un club de sa ville natale. « Théoriquement, cela ne pose aucun souci. Je sais que c’est un débat récurrent, parfois difficile à entendre. Mais un arbitre arbitre des couleurs, pas des clubs. Il n’y a aucun affect. L’arbitrage repose sur la neutralité », avait déclaré Rozier en mai 2024 dans des propos relayés par La Montagne.

Alors que le coup d’envoi approche, la pression monte autour de ce match sous haute tension.

Reste à voir si Jérémy Rozier saura faire abstraction des critiques et mener la rencontre avec sérénité et impartialité.