Le XV de France affronte le pays de Galles ce vendredi au stade de France en ouverture du Tournoi des VI Nations. Malgré un calendrier relevé avec des déplacements en Irlande et en Angleterre, les Bleus de Fabien Galthié et Antoine Dupont ne manquent pas d’ambition. La victoire finale n’est pourtant pas la seule chose à regarder sur cette édition 2025. Explications.

Un an, presque jour pour jour, après la rouste infligée par l’Irlande au Vélodrome (17-38), le XV de France lance le Tournoi des VI Nations 2025 avec un duel inaugural face au pays de Galles ce vendredi au stade de France (21h15). Cette fois, l’équipe dirigée par Fabien Galthié ne veut pas passer à côté et va tenter de marquer les esprits contre un adversaire supposé plus faible.

« Chaque Tournoi des VI Nations, c’est impossible de prévoir ce qui va se passer. C’est vrai que l’an dernier, on a commencé par une défaite à domicile face à l’Irlande à Marseille, un match où on a joué à quatorze, quasiment plus d’une mi-temps. On apprend beaucoup déjà de ces moments-là, on apprend beaucoup aussi du tournoi passé où il a fallu se battre toute la compétition pour avoir un dernier match qui nous donnait le droit à une dernière journée, pour potentiellement le gagner le tournoi« , a noté le technicien face à la presse mercredi. « Ça a été un tournoi âpre. Pour ce nouveau tournoi, pour cette sixième compétition, je pense que notre staff a maintenant une connaissance et un vécu qui nous permet d’améliorer notre préparation. On a longtemps été une équipe qui avait peu de vécu au niveau international, mais on a le sentiment d’être prêts. »

L’espoir d’un Grand chelem ou la victoire et rien d’autre?

Prêts à quoi? Là est la question. A écouter la majorité des joueurs interrogés, l’objectif est clair: gagner le Tournoi des VI Nations. Pour la sixième participation de l’ère Galthié, les Bleus en ont marre des deuxièmes places. Après avoir fini à quatre reprises à la deuxième position, les membres du groupe tricolore veulent un nouveau titre après celui de 2022. Surtout si, comme il y a trois ans, le Grand Chelem se trouve à la clé. Problème, il faudra gagne en Irlande et en Angleterre. Pas un mince affaire mais le XV de France veut y croire.

« L’ambition est toujours de gagner. Evidemment, on sait qu’on a un gros challenge devant et une montagne à gravir. Mais je pense qu’on a aussi confiance en notre potentiel« , a ainsi estimé Antoine Dupont lors de la présentation du Tournoi. « Si l’on joue à notre meilleur niveau on est capable de gagner partout. C’est sûr que ça va être très dur mais c’est aussi ça qui est motivant et je pense que cette équipe aime aussi les challenges. J’espère que ça nous boostera. »

Un constat partagé par le jeune Mickaël Guillard pendant la préparation à Marcoussis: « On est des compétiteurs […] Chaque personne de l’équipe quand une compétition arrive, le but c’est de gagner. On joue pour gagner et pour des titres. Mais là ce qu’on veut c’est gagner match après match et ça commence par le pays de Galles vendredi. »

Vers une orgie de rugby dans le jeu?

Dans la foulée d’une victoire spectaculaire contre l’Angleterre (33-31) dans le final du Tournoi des VI Nations 2024 et surtout après la brillante tournée d’automne et le test-match contre la Nouvelle-Zélande (30-29), la France voudra aussi convaincre dans le jeu. Et la dynamique semble des plus prometteuses pour les Bleus après le gros début de saison des clubs de Top 14 en Champions Cup (six qualifiés sur huit), notamment ceux de l’Union Bordeaux Bègles et du Stade Toulousain.

Malgré les nombreux blessés, le XV de France dispose de suffisamment de talents et de joueurs avec de vrais automatismes pour envoyer du jeu. Après avoir fait vibrer le public grâce à des victoires au bout du suspense, il faut cette fois écraser la concurrence.

« Ça fait longtemps que je dis que la dépossession a des limites. Et je trouve qu’il y en a eu presque autant pendant la tournée de novembre. Tu ne seras pas champion du monde si tu n’amènes pas un peu plus de jeu dans ton équipe », a prévenu le consultant et ancien joueur Denis Charvet dans le podcast RMC Sport Entre les potos. « J’en suis convaincu. Et d’ailleurs, on perd aussi le quart de finale de la Coupe du monde à cause de ça. Je pense que si on avait davantage joué, on n’aurait pas perdu. Mon sentiment c’est qu’avec les joueurs qu’on a et la qualité qu’on a… »

Et le finaliste du Mondial 1987 de préciser que les nouvelles règles devraient favoriser les relances des arrières: « Tu peux rebondir derrière, je pense qu’il faut utiliser cette nouvelle règle. Je ne pense pas qu’il faille systématiquement jouer à gagner du terrain avec le pied. »

« Il y a un équilibre à trouver entre la dépossession et le jeu. On n’a pas encore trouvé cet équilibre mais on a vu les prémices pendant la tournée d’automne. J’espère qu’on va aller dans ce sens-là pour le Tournoi. »

Dupont, Dupont et encore Dupont? (Et un peu Ntamack aussi)

Revenu avec succès en novembre pour les test-matchs, Antoine Dupont va encore être attendu au tournant pendant le Tournoi des VI Nations. Absent en 2024 après l’échec à domicile lors de la Coupe du monde, le demi de mêlée et capitaine veut gagner. Sans surprise après son passage réussi au rugby à 7, médaille d’or aux JO de Paris et titre de meilleur joueur de l’année dans la poche, ‘Super Dupont’ sera encore l’attraction lors des prochains matchs du XV de France. En forme avec le Stade Toulousain, le chouchou du public français sera l’une des clés de la compétition.

« Si tu veux gagner en Angleterre et aller titiller les Irlandais en Irlande, tu es obligé d’avoir un Dupont au top« , a encore assuré Denis Charvet dans le podcast Entre les potos. « Obligé, c’est certain. Et il est en forme là. Ses matchs avec le Stade Toulousain il est assez étonnant, je le trouve revenu à son meilleur niveau. Frais, il va l’être et contre le pays de Galles, il n’y pas de raison qu’on ne voit pas un grand Dupont. Mais c’est en Angleterre qu’on l’attend, sur ces matchs-là où il va falloir qu’il soit le capitaine qu’on connait. »

Bonne nouvelle pour Antoine Dupont, il va récupérer l’un de ses lieutenants pour le Tournoi des VI Nations. Absent depuis août 2023, Romain Ntamack sera associé avec lui à l’ouverture. Charnière la plus utilisée de l’histoire des Bleus, ce duo était celui du Grand Chelem en 2022.

Après environ 18 mois d’absence, le numéro 10 est de retour et ça pourrait aider son demi de mêlée à bénéficier d’un peu plus de liberté face aux défenses adverses. Ensemble, les deux compères rêvent de remettre le XV de France au sommet.

Tourner définitivement la page des affaires de 2024?

Habituelle doublure de Thomas Ramos à l’arrière pendant le mandat de Fabien Galthié, Melvyn Jaminet va rater le Tournoi des VI Nations 2025. Et pour cause, le joueur de Toulon est suspendu depuis plusieurs mois après la diffusion d’une vidéo où, en état d’ébriété, le Varois prononce des insultes racistes en marge de la tournée estivale du XV de France. Sanctionné pour son geste, l’arrière toulonnais maque à l’appel et se fait un peu oublier après l’énorme polémique autour de lui. Une bonne nouvelle pour la Fédération française qui a mis en place un nouveau cadre de vie pour les équipes de France après une année 2024 catastrophique en termes d’image.

Preuve de cette volonté de rétablir l’ordre au sein du XV de France, William Servat a été invité à moins mettre en avant les « bonnes bouffes trop arrosées » par la FFR après les incidents de l’année passée. Même si, Fabien Galthié a préféré botter en touche sur le sujet.

« Je parlerais plutôt du plan de performance, plus que la charte. C’est une vision d’ensemble qui prend un peu de recul et nous projette sur le futur », a noté le sélectionneur français avant le début du Tournoi. « Pour le reste, je préfère me concentrer sur l’excellent travail que réalise le staff et notamment William Servat dans la contribution à préparer les joueurs de manière très remarquable depuis 55 matchs et ça continue. Et c’est encore mieux que précédemment. »

Mais les affaires de 2024 demeurent indissociables du cas Jegou-Auradou. Accusés de viol après un succès en Argentine en juillet, les deux jeunes joueurs ont bénéficié d’un abandon des poursuites en première instance. En attendant l’appel, prévu le 10 février, Hugo Auradou et Oscar Jegou ont retrouvé la compétition avec brio en Top 14 du côté de Pau et La Rochelle.

Mieux, les néo-internationaux (une sélection chacun) seront sur la feuille de match face au pays de Galles. En cas de confirmation du non-lieu les concernant, deux jours après le crunch contre l’Angleterre à Twickenham, la page judiciaire sera définitivement tournée. Et avec elle, une partie des polémiques entourant le XV de France sur ce Tournoi des VI Nations 2025.

Quels sont les jeunes à surveiller?

A l’image d’Oscar Jegou et Hugo Auradou, et dans le sillage d’un Louis Bielle-Biarrey à l’ascension supersonique, plusieurs jeunes pourraient se montrer pendant le Tournoi des VI Nations. Derrière Antoine Dupont, Nolan Le Garrec semble bel et bien avoir pris le dessus sur Baptiste Serin et Maxime Lucu dans la hiérarchie.

Damian Penaud forfait pour le match d’ouverture contre les Gallois, Fabien Galthié va lancer le Palois Théo Attissogbe (20 ans) à l’aile. Profitant des forfaits en troisième ligne, Mickaël Guillard (24 ans) va aussi avoir sa chance. Idem pour le polyvalent Emilien Gailleton, le seul à avoir joué les cinq derniers matchs des Bleus. Derrière, Joshua Brennan voire Noah Nene ont aussi contribué à la préparation du groupe France à Marcoussis. De quoi donner de beaux espoirs pour l’avenir.

Via RMC Sport