À la veille du match d’ouverture du Tournoi des Six Nations entre la France et le Pays de Galles, le sélectionneur gallois Warren Gatland n’a pas tari d’éloges sur Antoine Dupont.

En conférence de presse, le technicien néo-zélandais a souligné le talent et l’humilité du capitaine des Bleus, pièce maîtresse du XV de France.

Le Pays de Galles, qui sort d’une édition cauchemardesque marquée par cinq défaites en cinq rencontres, affrontera les Bleus vendredi au Stade de France.

Conscient du défi qui attend ses hommes, Warren Gatland a mis en avant les qualités du demi de mêlée tricolore. Extrait :

Ce n’est pas le plus grand du monde quand on se tient à côté de lui, mais il est incroyablement rapide, puissant, il a une super vision du jeu. Il est excellent pour rester debout, donner le ballon après contact et tout. Vous ne le voyez pas souvent être plaqué, à moins qu’il ne se soit aventuré dans les couloirs. 

Absent du dernier Tournoi pour se consacrer à sa quête du titre olympique en rugby à VII, Antoine Dupont est de retour dans le groupe tricolore.

Son retour intervient après un automne réussi avec le XV de France, ponctué de victoires face au Japon, à la Nouvelle-Zélande et à l’Argentine.

Au-delà de ses qualités physiques et techniques, c’est aussi l’état d’esprit du numéro 9 toulousain qui impressionne Warren Gatland. Extrait :

Une des choses que j’admire à propos de lui, c’est l’humilité dont il fait preuve. 

Face aux Gallois, Antoine Dupont retrouvera dans la charnière son complice de club, Romain Ntamack, de retour en Bleu après un an et demi d’absence en raison de blessures au genou et au mollet.

Une association qui pourrait bien donner le ton du Tournoi pour les Bleus.