À deux jours du test-match entre le XV de France et l’Argentine (vendredi 21h), le sélectionneur des Pumas, Felipe Contepomi, s’est montré très élogieux envers Antoine Dupont.

Pour lui, il n’y a même pas débat. L’Argentine, qui fera face à la France ce vendredi à Saint-Denis (21h10), devra avant tout se méfier d’Antoine Dupont, « le meilleur joueur du monde », ont prévenu ce mercredi le sélectionneur des Pumas, Felipe Contepomi, et son capitaine, Julian Montoya. « Sans aucun doute, et Julian l’a dit, Dupont est le meilleur joueur du monde, et depuis des années », a déclaré Contepomi en conférence de presse d’annonce de son équipe.

L’ancien centre ou demi d’ouverture argentin (87 sélections), passé notamment par Toulon et le Stade français, a cependant prévenu qu’il ne fallait pas oublier les nombreuses « individualités » du XV de France qui pouvaient faire la différence. « On sait qu’il (Dupont) est dans l’équipe adverse, mais on doit faire attention à ne pas concentrer toute notre attention sur un seul joueur et oublier les 14 autres, qui sont également d’excellents joueurs », a prévenu Contepomi.

L’Argentine redoute le pack français

« On va avoir un match qui va être très dur« , a également averti le talonneur et capitaine Julian Montoya, pour qui la rencontre « est un grand défi, mais aussi une opportunité pour s’améliorer« . Outre Dupont, Montoya (31 ans, 104 sélections), redoute le pack français, « très lourd, très physique ».

L’Argentine, qui a réalisé un beau Rugby Championship avec une victoire de prestige contre les champions du monde sud-africains et un succès en Nouvelle-Zélande, est « sur le bon chemin, mais il y a encore beaucoup à faire », a estimé Contepomi, qui a pris les rênes des Pumas après le Mondial 2023. « En douze matchs, nous en avons joué huit contre les quatre meilleures équipes du monde », a ajouté Contepomi, pour qui l’Argentine est « toujours une équipe en processus de développement ».

L’Argentine, qui a débuté sa tournée en Europe par le plus large succès de son histoire face à l’Italie (50-18), a échoué de peu à gagner en Irlande (22-19) la semaine passée, après avoir été menée 22-9 à la pause.

Sélectionneur de l’équipe d’Argentine de rugby à 7, Santiago Gomez Cora a lui fustigé un peu plus tôt dans la semaine la nomination d’Antoine Dupont parmi les meilleurs joueurs de l’année dans la discipline. Et ce malgré les titres obtenus par la France sur le circuit mondial et lors des Jeux olympiques de Paris. « Il me semble que c’est trop et c’est un manque de respect », a-t-il lancé.

Via RMC Sport