Le pilier anglais Joe Marler (95 sélections) a annoncé samedi mettre un terme à sa carrière internationale à 34 ans, quelques jours après avoir déclenché une polémique sur le haka néo-zélandais, qu’il a jugé « ridicule » avant de s’excuser.

Son départ soudain du groupe anglais « pour raisons personnelles » en marge du premier match de la tournée d’automne du XV de la Rose, face à la Nouvelle-Zélande (22-24), était un premier indice. Joe Marler était rentré chez lui auprès de son épouse et de ses quatre enfants. Sa famille, le pilier anglais ne veut plus la quitter. C’est pourquoi il a pris sa retraite internationale, officialisant la nouvelle sur les réseaux sociaux.

Le joueur des Harlequins a porté le maillot du XV d’Angleterre depuis 2012, disputé trois Coupes du monde (avec une entrée en finale de l’édition 2019), réalisé le Grand Chelem en 2016 et gagné le Tournoi des six nations également en 2017 et 2020.

Il s’était retiré brièvement du rugby en 2018

« Il est temps pour moi de passer à autre chose », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. « J’ai eu beaucoup de chance de connaître à la fois les moments les plus hauts et les moments les plus bas sous le maillot de l’Angleterre. Je les chérirai tous, parce qu’ils comptent tous ».

En plus de ses 95 capes avec le XV de la Rose, le pilier a pris part à la tournée des Lions britanniques et irlandais en Nouvelle-Zélande en 2017 et a disputé un match avec les Barbarians en 2019.

Il s’est retiré brièvement du rugby international en 2018, avant de revenir en amont de la Coupe du monde 2019.

« Joe a été un serviteur exceptionnel du rugby anglais – un compétiteur dur et intransigeant sur le terrain, et une personnalité authentique et unique en son genre en dehors », a commenté le sélectionneur Steve Borthwick.

Une polémique pour finir

Quelques jours avant le test perdu (24-22) samedi par l’Angleterre contre les All Blacks, il a déclenché une polémique en affirmant que le haka, danse maorie que les joueurs de rugby néo-zélandais interprètent avant chaque match, était « ridicule » et devait être « supprimé ».

Il s’est ensuite excusé pour ce tweet qu’il a jugé maladroit, rejettant toute « intention malveillante ».

Samedi pendant le haka, les supporters ont chanté leur hymne officieux, « Swing Low, Sweet Chariot », tandis que les joueurs anglais sont venus sur la ligne médiane pour défier les All Blacks, comme les Français lors du Mondial 2007.

Via RMC Sport