Avant le choc entre l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande, samedi à Twickenham (16h10), Joe Marler a déclenché une énorme polémique en taclant sévèrement le haka historique des All Blacks. La sortie du pilier du XV de la Rose, indisponible ce week-end, a fait réagir jusqu’au ministère des Sports néo-zélandais.

Deux courtes phrases peuvent déclencher un véritable incendie. Joe Marler est en train d’en faire l’expérience. Le pilier de l’équipe d’Angleterre a déclenché une vive polémique en postant mardi 29 octobre un message très remarqué sur X. Avant le choc face aux All Blacks, prévu samedi à l’Allianz Stadium de Twickenham (dans la banlieue sud-ouest de Londres), le joueur des Harlequins a sévèrement taclé le haka historique des colosses océaniens. En réclamant carrément la fin de cette danse virile issue des traditions maories, censée impressionner l’adversaire. « Le haka doit être supprimé, c’est ridicule », a écrit Joe Marler.

Son commentaire cinglant, qui a été partagé en masse sur les réseaux, a valu au joueur de 34 ans une vague de messages haineux et insultants. Face à l’ampleur de la fronde, le taulier du XV de la Rose (95 sélections) a décidé de désactiver son compte X durant plusieurs heures. Avant de réapparaître en postant un message d’apaisement: « Le contexte est primordial. Je m’amuse juste à essayer de susciter de l’intérêt avant un grand match de rugby. Il y a quelques réponses folles. Plein d’amour. »

Ce jeudi soir, Joe Marler a fait son mea culpa et s’est excusé.

Sur Twitter, il s’est dit désolé d’avoir heurté certains supporters All-Blacks. Extrait:

« Salut les fans de rugby. Je voulais juste intervenir ici et m’excuser auprès des fans néo-zélandais que j’ai contrariés avec mon tweet mal articulé plus tôt dans la semaine. Je n’avais aucune intention malveillante en demandant qu’il soit supprimé, je veux juste voir les restrictions levées pour permettre une réponse sans sanction.

Quelle était la qualité des réponses de Cockerill/Hewitt, Campese, France 2007, Tokyo 2019 ou Samoa vs Angleterre ? Créez un drame divertissant avant le coup d’envoi. Ma tentative désinvolte de déclencher un débat autour de ce sujet était nulle et j’aurais dû mieux expliquer les choses.

Je suis reconnaissant pour l’enseignement reçu sur l’importance du Haka dans la culture néo-zélandaise et j’espère que d’autres auront également une meilleure compréhension. Maintenant, rendez-vous à 15 heures samedi pour un événement de rugby géant. L’Angleterre par 6 points Je vais retourner dans ma boîte et faire attention maintenant. Big Love »