Zach Mercer à Toulon, ce n’est a priori pas pour cette saison. L’ancien N.8 de Montpellier, sous contrat avec Gloucester, est resté discret sur un éventuel retour en France, mais il a laissé entendre qu’il évoluerait au Kingsholm Stadium au moins pour la saison à venir.

RugbyPass a annoncé il y a peu que le 3e ligne anglais était sur les tablettes du RCT. Les Varois seraient prêts à racheter les deux années de contrat liant encore Mercer et Gloucester en 2025.

Le joueur de 27 ans pourrait donc à nouveau traverser la Manche l’été prochain pour retrouver le Top 14. Champion de France avec Montpellier en 2021-2022, il avait été sacré meilleur joueur de l’année.

L’ancien joueur de Bath était rejoint Gloucester pour un bail de quatre ans en 2022 dans l’espoir de retrouver l’équipe d’Angleterre.

Toutefois, il n’avait pas été retenu dans le squad de la Rose pour la Coupe du Monde 2023, ni pour le Tournoi des Six Nations 2024. Steve Borthwick, le sélectionneur anglais, l’avait également laissé de côté à l’occasion de la tournée de l’Angleterre en Nouvelle-Zélande cet été.

Interrogé sur son avenir vendredi, à l’issue du match de préparation face à Édimbourg (33-26), Mercer a déclaré : « Pour l’instant, je reste un joueur de Gloucester ».

Relancé sur le fait de savoir si c’était valable au moins pour cette saison, il a simplement répondu « oui », sans donner d’autres indications sur ses projets au-delà de l’été prochain.

En tout cas, Gloucester semble compter sur lui pour la saison de Gallagher Premiership, qui démarre samedi.

« C’est un joueur extraordinaire et on va profiter au maximum de tout ce qu’il peut nous apporter. […] Quand il entre sur le terrain, il veut toucher le ballon le plus possible. Il a été fantastique », a confié l’entraîneur de l’attaque James Lightfoot vendredi.

Via Rugby Pass