Ce samedi après-midi, la Section Paloise défiera le Racing 92 du côté d’Auxerre à l’occasion de la 25ème journée du Top 14.

Si le deuxième ligne international Néo-Zélandais Sam Whitelock sera absent en raison de sa commotion cérébrale, en revanche, son frère Luke Whitelock sera bien aligné.

Interrogé en conférence de presse via La République des Pyrénées, le troisième ligne Luke Whitelock a indiqué qu’il était prêt pour ce match.

Blessé lors d’un match contre le LOU Rugby, le Néo-Zélandais avoue avoir douté. Extrait:

« Je suis prêt et dispo pour ce week-end. C’était un moment difficile. Je ne faisais que me demander : ‘mais qu’est-ce qu’il s’est passé ? »

Le technicien adjoint Geoffrey Lanne-Petit a exprimé sa grande joie. Extrait:

« C’est un énorme retour, hyper important. Pour moi, c’est le meilleur joueur de la saison, notre capitaine. C’est un gars qui pèse énormément sur les phases de conquête parce qu’il a beaucoup de leadership. C’est un excellent défenseur. Et sur le plan offensif, il est indispensable. Vu qu’on perd Sam Whitelock, il va compenser ce manque d’expérience. Sans oublier sa relation avec l’arbitrage. Il est tellement posé, calme. C’est génial qu’il soit là ».

Autre retour de taille : celui du centre Tumua Mani qui revient d’une sérieuse lésion à une cuisse.

Là encore, le technicien adjoint de Pau savoure. Extrait:

« C’est une très bonne chose pour notre ligne de trois-quarts qu’il soit là. On sait qu’il peut jouer sur deux postes (centre ou ailier). On compte sur son punch, son agressivité, sa capacité à amener de la vitesse, de la puissance sur une défense peut être un peu plus fatigué. »

Du côté des mauvaises nouvelles, l’ailier ou centre Samuel Ezeala ne pourra pas jouer ce week-end contre le Racing 92.

L’ancien Clermontois de 24 ans, en partance pour le Stade Français cet été, est encore juste.

Ce-dernier s’était blessé lors du match contre le LOU. Il sera absent ce week-end mais également pour la dernière journée du championnat contre l’USAP, le 8 juin prochain.

En 2e ligne toujours, Fabrice Metz soigne encore sa lésion à la cuisse. Pas certain que l’homme aux 168 matchs sous le maillot béarnais, qui s’en ira cet été, puisse faire ses adieux sur le terrain.

Concernant Sam Whitelock, il est espéré pour le dernier match de la phase régulière contre l’USAP.

Pour rappel, plusieurs joueurs Palois ne pourront pas rejouer cette saison : Mickaël Capelli (ligament croisé), Hugo Auradou (grave entorse), Brent Liufau (luxation, fracture cheville), Rémi Seneca (ligament croisé), Clément Laporte (rupture tendon d’Achille), Aminiasi Tuimaba (fracture avant bras), ainsi que l’ouvreur Clément Mondinat (entorse cheville).