Montpellier se retrouve dans une situation délicate en Top 14.

En effet, les Héraultais ont enchainé deux défaites en championnat : contre Toulon à Mayol et à domicile contre le Stade-Français Paris.

Le MHR se retrouve ainsi 13ème, en position de barragiste, et va devoir se battre pour éviter la descente en Pro D2.

En attendant, Montpellier va disputer un huitième de finale de Challenge Cup contre l’Ulster, ce dimanche au GGL Stadium.

Interrogé via L’équipe, le manager de Montpellier, Patrice Collazo a évoqué cette rencontre. Extrait:

L’Ulster arrive de la Champions Cup, ils ne tournent pas trop en URC donc ils doivent avoir des objectifs sur cette compétition. On prend ce match comme un match éliminatoire et c’est bien, car des matches éliminatoires, on va jouer quelques-uns jusqu’à la fin de la saison (sourire). Ça nous met dans de bonnes dispositions.

Nous, ça doit nous permettre de nous améliorer et à retrouver cette flamme collective qu’on a eue de décembre à mars et qu’on a un peu perdue sur cette dernière quinzaine de Top 14.

Il ne le cache pas : les deux dernières défaites en Top 14 ont fait mal à son groupe. Extrait:

Évidemment… Que ce soit la lourde défaite à Toulon (54-7, le 23 mars) ou la courte défaite ici face au Stade Français (10-12, le 30), ça marque. Lundi, on a laissé les joueurs récupérer, mardi on a replongé dans le truc, débriefé le Stade Français où on s’est compliqué la tâche et où on a été dominé dans certains secteurs qui étaient plutôt forts avant ce match. La question, c’était  »qu’est-ce qu’on fait pour sortir de cette quinzaine qui a marqué tout le monde et reprendre le fil de ce qui avait bien marché ces derniers mois ? ».

Pour l’heure, il veut se concentrer sur ce match de Challenge Cup et ne pense pas au match contre Pau, programmé le 20 avril prochain, en Top 14. Extrait:

Non… On aura le temps de préparer Pau. On a fait le boulot pour se qualifier en Challenge, les joueurs ont fait ce qu’il fallait sur le terrain et on ne peut pas galvauder un match éliminatoire, ce serait-ce qu’en termes d’expérience. Encore une fois, les matches qui vont suivre en Championnat vont beaucoup ressembler à des matches éliminatoires.

Maintenant, il faut une prise en main collective pour bien passer ces matches. On sera en apnée jusqu’à la fin, donc il faut s’entraîner à retenir son souffle (rires). Plus vite on s’y préparera, mieux on les appréhendera. On a besoin de retrouver des certitudes dans notre collectif, notamment en conquête et dans le jeu au sol pour avoir des ballons plus rapides et nous retrouver en attaque.

Il précise ne pas avoir monté le ton cette semaine à l’entrainement. Extrait:

Non… Ça servirait à quoi ? Dans la situation où on est, ce n’est pas ça qui va faire avancer les joueurs. Il faut les remobiliser, les reconnecter aux choses positives qu’ils ont faites pendant deux mois et demi, il n’y a pas besoin de monter le ton. Je l’ai fait déjà, mais avec l’expérience, je ne suis pas sûr que ça apporte quelque chose. L’idée, c’est de retrouver de la confiance, avec de la précision, du travail.

Les mots doivent être justes, tout en prenant bien conscience de la situation. Une semaine où s’entraîne un peu moins bien, une mise en place qui est un peu moins bonne ou une grosse journée du mercredi qui marche moins bien… On arrive au match et, bizarrement, ça ne se passe pas très bien. On insiste là-dessus, on a besoin de cocher toutes les cases, du lundi, même si c’est une journée récup, au match, car on n’a aucune marge. Dans notre position, ça a un impact et on l’a vu sur les deux derniers matches.

Il espère vraiment que la Challenge Cup va permettre à son équipe de repartir du bon pied. Extrait:

En décembre, ça nous avait permis de nous mettre dans une intensité qu’on avait réussi à maintenir sur certains matches de Top 14. Ça s’était vu sur le temps de jeu effectif, entre 38 et 42 minutes sur certains matches. Depuis trois-quatre matches, on est retombé à 32-33 minutes, et on s’aperçoit que ce n’est pas une bonne chose. Donc j’espère que le Challenge va nous repermettre de retrouver cette intensité, ce rythme et qu’on arrivera à les garder sur les prochains matches de Top 14. On doit retrouver cette euphorie collective. 

Voici la composition de Montpellier pour défier l’Ulster : 

De Nardi – Ngandebe, Bridge, Cadot, Lam – (o) Foursans, (m) Eymery – Doumenc, Simmonds, Bécognée – Willemse (cap.), Verhaeghe – Williams, Tolofua, Fichten.

Les remplaçants :

Karkadze, Erdocio, Macharashvili, Duguid, Camara, Carbonel, Dakuwaqa, Lucas.

Voici la composition de l’Ulster :