L’information a été officialisée ce mardi.

Le deuxième ligne international Néo-Zélandais Sam Whitelock va prendre sa retraite sportive dès la fin de la saison actuelle.

Celui qui s’était engagé en faveur de la Section Paloise jusqu’au mois de juin 2025 va donc quitter le club Béarnais un an avant le terme de son contrat.

Au moment d’expliquer sa décision de raccrocher les crampons, le joueur Néo-Zélandais a indiqué ne pas vouloir faire la saison de trop. Extrait:

« J’ai deux obsessions aujourd’hui : finir ma saison avec Pau à mon meilleur niveau et ne pas faire l’année de trop. J’ai la chance de pouvoir décider d’arrêter ma carrière et je veux qu’elle se termine sur une bonne note. »

En plus de Canterbury et des Crusaders en Nouvelle-Zélande, il a également effectué une pige au Japon avant de s’engager en faveur de Pau après la dernière Coupe du monde.

Il devait jouer jusqu’en 2025 avec la Section, mais le club béarnais a tout de même salué « la décision et la loyauté de Samuel« , par la voix de son manager Sébastien Piqueronies, pour qui « un grand joueur a pris une grande décision« .

Le manager Palois s’est confié via Sud-Ouest. Extrait:

La décision et la loyauté de Samuel ne peuvent être que saluées. Depuis son arrivée au club, nous apprécions tous son apport direct comme indirect, il dégage une vraie culture du travail et de la gagne. Même si son aventure béarnaise s’arrêtera en juin, il laissera un héritage à ce groupe. Je souhaite que ses derniers matchs soient ceux où la Section franchira un cap, ce serait la meilleure fin que l’équipe puisse lui offrir.