C’est lundi que le demi-de-mêlée international Français Rory Kockott a été naturalisé Français.

Jusqu’à présent, l’ancien joueur du Castres Olympique ne bénéficiait pas de la nationalité Française.

Et pourtant, l’actuel Parisien compte 11 sélections avec le XV de France.

La question que tout le monde est en droit de se poser : pourquoi Rory Kockott a-t-il pu défendre les couleurs Françaises sans posséder la nationalité Française tandis que le jeune deuxième ligne Emmanuel Meafou n’a pas pu disputer la Coupe du monde avec le XV de France ?

La réponse est simple : entre temps, le règlement World Rugby sur l’éligibilité des joueurs pour les sélections nationales a changé.

Comme le rappelle Actu Rugby, à l’époque de Rory Kockott, le règlement de la fédération internationale de rugby formulait dans les dispositions 8.1 et 8.2 les conditions suivantes pour jouer avec une équipe nationale : 

◉ être né, ou un parent ou un grand-parent dans la nation en question
ou alors
◉ avoir résidé 36 mois consécutivement dans le pays immédiatement avant le match

Ce point de règlement a permis à des joueurs comme Scott Speeding ou Uini Atonio de jouer en équipe de France.

Mais depuis quelques temps déjà, World Rugby a durci les règles d’éligibilité aux sélections pour les joueurs nés à l’étranger.

Un nouveau point a été ajouté dans le règlement, en 2016. Extrait:

« Le joueur doit avoir résidé 60 mois (au lieu de 36 mois) consécutivement précédant immédiatement la date du match. »

Autrement dit, un joueur doit avoir résidé pendant au moins cinq ans dans ce pays pour pouvoir défendre les couleurs de l’équipe nationale.