Le pilier droit international Français Uini Atonio s’apprête à reprendre la compétition avec le Stade Rochelais, ce week-end à l’occasion de la sixième journée du Top 14.

Ce-dernier devrait être aligné pour défier l’Aviron Bayonnais au Stade Marcel-Deflandre.

Interrogé via Midi Olympique, Uini Atonio a expliqué se sentir en forme après avoir coupé avec le rugby durant trois semaines pleines. Extrait:

J’ai passé trois semaines où j’ai complètement coupé avec le rugby. J’ai passé du temps avec ma famille, vu qu’on a passé quatre mois ensemble pour préparer la Coupe du monde. Du coup, franchement, j’étais content de revenir au club. Encore plus quand tu vois l’énergie qu’il y avait quand tous les internationaux sont arrivés. Tout le monde était content de voir un groupe de 40. C’était la première fois qu’on était tous dans la même salle, avec tous les nouveaux comme Jack Nowell ou les espoirs montés en pro. Ça fait du bien de retrouver tout le monde, même des vieux comme Brice Dulin ou d’autres (sourire).

Là, je suis content d’être en club, c’est tout. Ça fait du bien de changer de décor. Et travailler encore avec La Rochelle pour aller chercher des titres.

Il explique que la coupure lui a fait beaucoup de bien. Extrait:

Ça fait du bien, mentalement, de couper. Même si on a fini sur une note un peu… bizarre. Je trouvais un peu violent le fait d’avoir perdu le dimanche soir et d’être déjà dispersé le lundi matin. Mais je ne sais même pas si j’ai regardé des matchs de rugby pendant trois semaines, j’ai coupé complètement. Du coup, je suis régénéré physiquement et mentalement. Je suis prêt à reprendre la course. Et rigoler avec les mecs.

J’ai essayé de complètement couper. En plus, ma famille est venue de Nouvelle-Zélande. J’ai profité de mes proches. On ne se voit pas souvent.

Il revient sur cette élimination contre l’Afrique du Sud en quart de finale. Extrait:

Comme toutes les équipes sauf l’Afrique-du-Sud… Quand tu pars à 70 avec un seul objectif – gagner la coupe – et que tu tombes en quart, demi-finale ou finale, tout le monde sort avec le même… Tout le monde était dégoûté, triste. Quatre mois ensemble, c’est très long. Et de ne pas arriver au bout, c’est encore pire. Maintenant, il faut tourner la page. Revenir et regagner des matchs avec La Rochelle.

Il a désormais hâte de rejouer avec La Rochelle. Extrait:

Bien sûr. Comme je le disais, il y a beaucoup d’énergie au club. Même si on a perdu quatre matchs sur les cinq premières journées. Ça nous est déjà arrivé par le passé. Le Top 14 est un marathon. Il ne faut pas être premier dès la 5e journée, il faut progresser en tant qu’équipe et voir nos objectifs collectivement, à 40. C’était un peu dur pour eux de jouer avec un groupe de 30. Là, on est tous rentrés, à part Greg Alldritt qui est au repos. Ça va lui faire du bien, physiquement.

Il évoque le début de saison délicat de son équipe. Extrait:

L’objectif reste le même : gagner des titres. On est toujours sur la même route. Oui, on est un peu en retard au classement mais ce n’est pas très grave […] L’ambiance est là. Si tu commences à baisser la tête, bouder et faire la gueule dès aujourd’hui… elle va être très longue la saison.

On est au complet. Les prestations des semaines à venir vont faire réagir les supporters. Après, un groupe ne se forme pas en une semaine. Ce n’est pas parce que les internationaux sont revenus qu’on va faire un match de fou. Il faut faire des matchs corrects et commencer à en gagner. Avec le momentum, ça va rouler. On va faire comme les saisons précédentes.

Il précise avoir échangé avec certains supporters Rochelais ces derniers jours. Extrait:

J’en croise de temps en temps quand je vais faire des courses. D’abord, ils me disent « félicitations par rapport à votre parcours en Equipe de France ». Puis me demandent « est-ce vous allez reprendre bientôt ? ». Que ce soit le boucher à Hyper U ou le personnel de la rôtisserie en ville, je crois que tout le monde est content de voir les internationaux rentrer. Je sais que le groupe est fort cette année encore. Il faut profiter. Nos objectifs sont élevés, il faut aller les chercher.