L’arbitre international Français Mathieu Raynal s’est longuement confié via Midi Olympique pour évoquer l’arbitrage durant la Coupe du monde.

Ce-dernier regrette notamment que la règle du bunker ait été adoptée si proche du Mondial.

Il explique pourquoi. Extrait:

C’est encore frais donc il est difficile d’avoir une vision exhaustive. Je dirais qu’introduire le bunker au dernier moment nous a exposés parce qu’on ne maîtrisait pas complètement cette nouvelle procédure et ça nous a mis en difficulté. Le manque d’explication des décisions au début, l’incompréhension autour du fait qu’on ne mettait plus de carton rouge sans passer par le bunker, et les différences de décisions pour des actions qui semblaient similaires aux yeux du grand public, ont été des moments qui nous ont desservis. Sans pour autant remettre en cause son utilité, il nous aurait fallu plus de recul sur le bunker pour le maîtriser et en faire une force.

Dans la foulée, il estime que le rugby glisse vers un terrain dangereux. Extrait:

Pour le reste, notre groupe a travaillé dur pour essayer de rendre l’arbitrage lisible et juste, mais aujourd’hui, sur des matchs très exposés qui se terminent sur un faible écart de points, je me demande s’il est possible pour un arbitre de ne pas se retrouver au centre des discussions d’après match. On trouvera toujours des erreurs ou des situations qui prêtent à discussion. La puissance des images et les ralentis ont trouvé dans les réseaux sociaux une caisse de résonance importante qui favorise l’émergence de polémiques, où, la plupart du temps, des gens sans compétence étalent leurs points de vue et en font des vérités, ce qui, à mes yeux, fait glisser notre sport vers un terrain dangereux.

Il indique que les arbitres effectuent fréquemment des débrief. Extrait:

Les débriefings sont permanents au niveau international que ce soit lors d’une Coupe du monde ou lors d’autres fenêtres internationales. Ils sont faits individuellement, en équipe de 4 ou en présence de tout le groupe.

Il ne manque pas de prendre la défense d’Antoine Dupont, lequel a tenu des propos critiques sur l’arbitre Ben O’Keeffe à l’issue de la défaite des Bleus en quart de finale. Extrait:

Antoine est quelqu’un d’exemplaire sur et en dehors des terrains. Il l’a toujours été. Ce n’est pas parce qu’il se laisse aller à un commentaire dans un moment de grande frustration pour lui, que ça change quoi que ce soit à qui il est et à ce qu’il représente pour notre sport. Il n’appartient qu’à lui d’analyser, à froid, si c’était approprié ou non.

Concernant les phases de rucks, il explique que les règles sont difficiles à comprendre pour le grand public. Extrait:

C’est lisible pour ceux qui sont partie prenante dans le rugby de haut niveau. Ça l’est moins pour le grand public, ce que je peux comprendre. Comment peut-on contribuer à les rendre plus claires ? En expliquant mieux. En communiquant plus pour éduquer le grand public sur les observables que nous avons définis avec joueurs et entraîneurs. En formant mieux les journalistes et commentateurs aux observables qui font consensus entre toutes les parties.

Il explique également pourquoi le bunker peut-être critiqué. Extrait:

Il serait intéressant de savoir combien de temps de jeu le bunker a fait gagner sur cette Coupe du monde par rapport à des appels vidéos classiques. Frustrant personnellement non parce que je souhaite uniquement le bien de notre sport. Mais je dois reconnaître qu’avant on prenait des décisions sur le terrain, on discutait en équipe de 4 et les téléspectateurs pouvaient suivre ce cheminement. Ils n’étaient pas forcément d’accord avec la décision finale mais comprenaient pourquoi elle était prise parce qu’elle était justifiée avec l’appui des images. On avait l’avantage de l’explication. Désormais le bunker revient avec une décision et on explique aux capitaines sans mettre de mots sur les images. C’est une différence qui me semble importante parce qu’on n’utilise plus la puissance de l’image pour argumenter la décision.

Je ne pense pas que nous ayons les moyens humains ou financiers de le mettre en place en Top 14. Une Coupe du monde c’est 48 matchs qui ne se superposent pas. Le Top 14 et la Pro D2, c’est plus de 420 matchs dont certains se jouent en même temps. Personnellement je trouve que c’est très bien comme c’est à l’heure actuelle.

Mathieu Raynal l’affirme : il sera impossible de tendre vers un arbitrage parfait. Extrait:

On tend surtout à être allergique aux erreurs d’arbitrage et à tout expérimenter pour tendre vers le zéro faute. Vous n’y arriverez jamais. Vous pouvez mettre des bunkers, des drones, des puces dans les ballons ou des experts en blouse blanche, arrivera toujours le moment où, supporters, joueurs, entraîneurs ou autres, vous serez confrontés à l’erreur de jugement de l’arbitre. Y compris s’il est derrière un écran. Tout simplement parce que c’est un humain. On perdrait moins de temps, d’énergie et de moyens à apprendre à l’accepter qu’à essayer de changer ça.

Il a ensuite parlé des menaces et des insultes sur les arbitres qui polluent les réseaux sociaux. Extrait:

Les insultes ou menaces de mort sur nous ou nos familles sont une réalité. C’est encore plus vrai sur les matchs planétaires qui ont une caisse de résonance décuplée. Peut-on changer les choses ? Je ne pense pas. En a-t-on envie ? Je ne pense pas non plus. Je ne sens pas de volonté réelle chez les journalistes de tracer une ligne rouge et dire que notre sport ne la franchira pas. Je ne sens pas non plus d’envie réelle d’en finir avec l’impunité de parole accordée sur les réseaux sociaux. Je ne sens pas de prise de conscience collective sur l’importance de l’enjeu. Ce n’est pas pour moi ou mes collègues que je dis ça. Je le dis parce qu’on est en train d’abîmer ce dont on a hérité et qui fait que notre sport est si spécial.

Il se dit inquiet pour l’avenir du rugby. Extrait:

Pour l’avenir du rugby surtout. Le rugby est un sport qui véhicule de vraies valeurs. Les entreprises aiment s’attacher à l’image du rugby pour ça. Et ce qui fait que notre sport est si spécial doit être cultivé et protégé avec la plus grande attention. Si on abîme ça, on sciera la branche sur laquelle nous sommes tous assis.