Shaun Edwards a reconnu jeudi qu’il n’avait pas encore digéré la défaite du XV de France contre l’Afrique du Sud (28-29) lors du Mondial 2023. L’entraîneur de la défense des Bleus n’a même pas été capable de revoir ce quart de finale de finale tant il est pris par l’émotion.

Monstre d’exigence pendant les entraînements, Shaun Edwards n’a finalement pas réussi à rendre la défense du XV de France totalement imperméable lors de la Coupe du monde à domicile. Meilleure équipe dans ce domaine pendant les poules, la sélection tricolore a déjoué contre l’Afrique du Sud en quart de finale (28-29), au grand dam de l’adjoint de Fabien Galthié encore meurtri par cette défaite cruelle des Bleus.

« Je suis dévasté, encore. Je suis tellement déçu, comme tout le monde », a tenté d’analyser le technicien anglais ce jeudi auprès du Midi Olympique. Et de poursuivre: « Nous étions tellement proches, nous avions ce qu’il faut pour aller plus loin. »

Habitué aux succès, l’Anglais a peut-être connu l’une des plus grosses déceptions de sa carrière avec l’élimination d’Antoine Dupont, Matthieu Jalibert et consorts. Surtout, qu’à ses yeux, la défense française a plutôt fait un bon match contre les Boks malgré trois essais encaissés en première période.

« Mais je dirais que le contraste, à chaud, m’a fait mal. Notre attaque a été extraordinaire sur la première période et a posé beaucoup de problèmes à une défense sud-africaine qui est fantastique d’ordinaire. Eux, sur leurs trois premiers essais, ce sont des interceptions et des jeux au pied de pression. Sur ces trois essais-là, il n’y a qu’un ruck. Notre défense ne pouvait pour ainsi dire rien faire. »

Pas certain de regarder le reste de la compétition malgré la présence de ses compatriotes du XV de la Rose, la désillusion bleue encore trop ancrée en lui, Shaun Edwards n’a pas non plus voulu jeter de l’huile sur le feu au sujet de l’arbitrage de Ben O’Keeffe.

Si World Rugby a reconnu des erreurs de l’officiel néo-zélandais, dont la transformation de Thomas Ramos contrée par Cheslin Kolbe, l’adjoint de Fabien Galthié a refusé d’y chercher une excuse à la défaite du XV de France.

« Dans ce sport, il y a des valeurs qui doivent nous préserver de critiques trop virulentes envers l’arbitre« , a ensuite estimé le membre du staff tricolore. Avant de préciser: « Il y a peut-être une pénalité qu’ils tapent qui aurait pu être sifflée dans l’autre sens mais bon… C’est un métier très difficile dans lequel il faut prendre des décisions cruciales en l’espace de quelques secondes. »

Via RMC Sport