Pour Rugbypass, l’arbitre international de rugby à XV Nigel Owens est revenu sur l’une des situations litigieuses ayant émaillé le quart de finale de la Coupe du monde de rugby entre la France et l’Afrique du Sud, dimanche au Stade de France. Cela concerne le possible en-avant réalisé par le deuxième ligne sud-africain Eben Etzebeth.

Pour Owens, qui va dans le sens de l’arbitre de la rencontre, le joueur a toutefois été « très chanceux ».

Quatre jours plus tard, la polémique sur plusieurs décisions arbitrales litigieuses durant le match France-Afrique du Sud, en quarts de finale de la Coupe du monde de rugby, dimanche dernier, s’est un peu calmée. Et l’arbitre international Nigel Owens a, peut-être, écarté l’une d’entre elles à la lumière de son expertise.

« Etzebeth a eu beaucoup, beaucoup de chance » pour Owens

Interrogé par Rugbypass, le Gallois de 52 ans a livré son opinion sur l’une des situations les plus pointées du doigt, notamment par les supporters tricolores : l’intervention d’Eben Etzebeth à la 7e minute de jeu. À ce moment-là de la partie, les Bleus menènt 7-0 et dominent leurs adversaires. Après plusieurs temps de jeu, Damian Penaud tente de trouver Thomas Ramos sur l’aile gauche mais Eben Etzebeth intervient en tendant son bras droit, semblant commettre un en-avant.

L’arbitre du match, le Néo-Zélandais Ben O’Keeffe, estime que la passe était en arrière et laisse jouer. Une décision que comprend Nigel Owens.

« Etzebeth a beaucoup, beaucoup de chance. Il y va avec une main tendue, il n’a aucun moyen d’attraper le ballon, alors il essaie de faire reculer le ballon, ce qui est légal tant que vous renvoyez le ballon vers l’arrière ! S’il avait touché ce ballon et que celui-ci avait avancé, alors ce serait un en-avant délibéré et il aurait écopé d’un carton jaune assez certain.

Quand vous regardez les images, il y a beaucoup de débats à ce sujet (…) c’est vraiment une question très très difficile. Il est impossible de voir à 100% si ce ballon a avancé ou reculé (…) Le point de vue des arbitres est de dire que le ballon est allé en arrière – ou pas clairement en avant – et qu’il fallait jouer. Mais rappelez-vous, il a été très, très chanceux. »

Via RMC Sport