Dans une interview accordée à RMC Sport, Florian Grill, président de la Fédération française de rugby (FFR), insiste pour voir Antoine Dupont participer aux Jeux olympiques de Paris 2024 avec l’équipe de rugby à 7.

Florian Grill, président de la Fédération française de rugby (FFR) insiste pour voir Antoine Dupont participer aux Jeux olympiques de Paris en 2024avec l’équipe de France de rugby à 7. Il l’appelle de ses vœux dans une interview accordée à RMC Sport, sans vouloir mettre la pression à l’actuel capitaine du XV de France, quelques jours seulement après la traumatisante élimination des Bleus en quarts de finale de la Coupe du monde face à l’Afrique du Sud (28-29).

« Moi j’ai envie qu’il y soit parce que je pense que là on est encore complètement bercés par la Coupe du monde », confie le patron du rugby français, élu en juin dernier. « Mais franchement, les Jeux olympiques et paralympiques sont un événement absolument monstrueux. Avoir Antoine en tête de gondole de ces Jeux, c’est une chance phénoménale. Le fait qu’il en ait eu envie, moi j’applaudis des deux mains. »

« Mais je ne lui mets pas la pression. Sa décision restera respectable quelle qu’elle soit. S’il a envie de le faire, je serai ravi qu’il le fasse. »

« C’est extrêmement clair, tout le monde s’est mis d’accord« , ajoute Grill. « La Fédération française de rugby, le Stade Toulousain, l’équipe de France à VII. Pour dire que si Antoine avait envie de faire les Jeux olympiques, c’était possible. Maintenant, la décision appartient à Antoine. Il avait dit qu’il prendrait sa décision après la Coupe du monde. Là aussi, je pense qu’il faut le laisser digérer. S’il a envie de la faire, on sera ravis. Et s’il n’a pas envie de la faire, on le comprendra aussi. Je pense qu’il faut respecter son choix sportif, mais en tout cas les conditions sont créées pour que, s’il le décide, ce soit possible. »

Le joueur pourrait annoncer prochainement sa décision sur sa participation aux JO. Il a déjà clamé publiquement sa volonté d’y participer et a même négocié sa présence à Paris 2024 lors de prolongation de contrat avec Toulouse en 2021. « Rien que de pouvoir jouer les Jeux olympiques, c’est hyper motivant, c’est incroyable quand on voit l’engouement que cela peut susciter« , avait-il déclaré sur RTL en décembre 2022. « Il y a une volonté de ma part de mettre des choses en place pour pouvoir y participer. Ce sera une discussion entre les différents staffs. »

Sa présence aurait des répercussions sur son calendrier avec le XV de France. Il pourrait ainsi manquer plusieurs matchs du Tournoi des VI Nations et plus certainement l’intégralité de la compétition afin de participer à des étapes du circuit mondial de rugby à 7, comme celles de Vancouver (23-25 février) et Los Angeles (2-3 mars).

« On l’a déjà anticipé et on l’a déjà accepté », rappelle Grill. « On est un sport collectif. Et même si l’on met très en valeur Antoine, lui-même met toujours en valeur le groupe. Au sein de l’équipe de France à VII, ça serait impensable qu’il débarque et qu’il soit parachuté sans avoir fait des matchs de préparation, sans avoir vécu avec le groupe et sans avoir participé au collectif. C’est un choix, il y a un vrai enjeu autour du rugby à VII et des Jeux olympiques qui vont être un événement énorme. C’est très clair chez nous, si Antoine veut faire les Jeux olympiques, il doit être dans le groupe de France VII avant. Il doit jouer avec ses partenaires, il doit faire partie intégrante du groupe, il y est attendu très positivement, mais il ne pourra pas faire le Tournoi. »

Via RMC Sport