Le XV de France, qui espère pouvoir récupérer son précieux demi de mêlée pour les quarts de finale de la Coupe du monde de rugby, met tout en œuvre pour y parvenir. Le compte à rebours est lancé.

Une course contre la montre. Antoine Dupont a quitté l’hôpital ce week-end et est rentré en famille dans son village de Castelnau-Magnoac dans les Hautes-Pyrénées. Le demi de mêlée superstar est attendu en fin de semaine à Aix-en-Provence avec les Bleus, qui reprennent l’entraînement ce lundi pour préparer leur dernier match de poule contre l’Italie.

Mais Antoine Dupont ne pourra pas reprendre le sport avant début octobre. Il doit observer une période de 10 jours sans efforts après son opération qui s’est déroulée vendredi dernier à Toulouse.

Le passage du capitaine tricolore à l’hôpital Purpan n’est visiblement pas passé inaperçu, au point qu’il a signé des autographes en salle de réveil après son opération.

Alors que le staff tricolore laisse planer la possibilité d’un retour d’Antoine Dupont pour les quarts de finale dans trois semaines, la question du masque facial se pose.

Va-t-il en porter un pour protéger sa pommette et sa mâchoire fraîchement opérées? Si telle est l’intention du staff, le joueur doit obtenir l’autorisation de World Rugby au préalable. La Fédération internationale interdit le port de masques rigides et épais pour protéger les autres joueurs.

Pour l’instant, la commission médicale de World Rugby n’a pas été saisie du cas Antoine Dupont. Sollicitée par RMC Sport, l’instance mondiale ne souhaite pas communiquer sur le sujet.

Le demi de mêlée du XV de France est sorti à la 46e minute du match contre la Namibie (96-0), après avoir été violemment heurté au visage par le centre et capitaine de l’équipe adverse, Johan Deysel.

Un forfait définitif de Dupont pour le restant de la compétition serait un coup très dur porté à l’équipe de France, qui a déjà perdu sur blessure un autre élément clé de son dispositif et compagnon de Dupont en charnière, à la fois en équipe de France et en club, le Toulousain Romain Ntamack.

Élu meilleur joueur du monde en 2021, Antoine Dupont est un joueur à part sur la planète rugby. Et bien que l’équipe de France dispose de solutions intéressantes (Lucu, Couilloud) pour pallier son absence, aucun de ses remplaçants potentiels au poste de n°9 ne saurait faire valoir les mêmes qualités de puissance, de vitesse et d’explosivité.

Le quart de finale qui se profile face aux redoutables sud-africains promet une rude bataille. Face au défi physique imposé par les Boks, les qualités de défenseur d’Antoine Dupont auraient été précieuses, mais il paraît peu probable qu’il soit remis à temps, même si la date exacte de son retour à la compétition reste à déterminer. « Touché mais pas coulé. Show must go on. Hâte de retrouver le groupe », a posté l’intéressé sur les réseaux sociaux, avant son opération, vraisemblablement déterminé à poursuivre la compétition. Les quarts de finale se dérouleront les 14 et 15 octobre, ce qui laisse à peine trois semaines au staff de l’équipe de France pour entretenir l’espoir de le récupérer à temps pour cette échéance cruciale.

Source : RMC Sport