Match amical vendredi à Mayol entre le RCT et les promus Lyonnais : le premier d’une série de 5 confrontations face au LOU.

La première des cinq confrontations – a minima – de la saison entre le RCT et le LOU va se dérouler dans un cadre amical ce vendredi soir à 19h30 au Stade Mayol.

Promus en TOP 14 Orange au terme d’une excellente saison en Pro D2 – 21 victoires, 2 nuls et 7 défaites – après avoir flirté plusieurs saisons de suite avec l’accession (finaliste en 2005 et 2010 et demi finaliste en 2004 et 2008), les Rhodaniens accèdent à l’Elite du Rugby et espèrent redonner des crocs à leur emblème.

N’oublions pas que le LOU fut l’adversaire malheureux des Toulonnais lors de la Finale de 1931 et que les Joueurs de la Cité des Gaules furent Champions de France en 1932 et 1933 et vainqueurs du Challenge Du Manoir en 1933.

Alors certes, je vous parle d’un temps que les moins de 80 ans ne peuvent pas connaître mais tout de même.

Première des cinq confrontations de la saison donc puisque, au-delà des deux joutes de phase régulière en Championnat, les deux équipes se retrouvent dans la même poule de l’Amlin Challenge Cup.

Tout cela pourrait tourner à la routine voire à l’affaire de famille quant on sait que les Maîtres à penser le jeu sont Frères : Philippe Saint-André à Toulon et Raphaël Saint-André à Lyon.

En attendant, ce premier rendez-vous à Mayol sera l’occasion de jauger les forces en présence même si, Coupe du Monde oblige, plusieurs « vedettes » méritant notre confiance seront absentes.

Du côté du duo Raphaël Saint-André – Lazerges, on se déplacera avec un groupe de 26 Joueurs parmi lesquels ont retrouvera quelques unes des recrues de l’intersaison comme l’ex-Berjallien Connie Basson, l’ancien Biarrot Laurent Tranier ou une « figure » des Wasps de Londres, le quadruple Champion d’Angleterre (et 2 fois vainqueur de la H Cup), Mark van Gisbergen.

Côté Toulonnais, on assistera à une revue d’effectif et ce sera l’occasion de voir si les gammes répétées depuis plusieurs semaines sous la houlette d’Olivier Azam et Pierre Mignoni sont déjà assimilées.

Pour le vérifier, ce ne sont pas moins de 29 Joueurs qui ont retenus par le Staff Toulonnais. Ainsi, les Supporters de Mayol pourront découvrir les recrues Steffon Armitage, Eifon Lewis-Roberts, Seva Rokobaro et Jone Tawake pour les Avants et Julien Dumora, Willie Mason, André Pretorius et David Smith pour les Arrières, sans oublier le revenant Luke Rooney.

Mais également, et l’on ne peut que s’en féliciter, l’intégration de plusieurs Espoirs, Finalistes de leur Championnat la saison passée : le pilier Xavier Chiocci, le seconde ligne Pierrick Gunther, le troisième ligne Stéphane Munoz, le centre Baptiste Bonnet, l’ouvreur Matthieu Le Guevel, le polyvalent Thomas Sonetti et l’ailier prodige Jean-Yves Zebango.

Olivier Azam, le coach des Avants Toulonnais, va lui aussi découvrir Mayol (du moins son banc de touche) et se réjouit d’ailleurs de cette rencontre qui permettra de voir les Joueurs dans des conditions de match même s’il reconnaissait qu’entre la charge de travail et la chaleur, ceux-ci étaient émoussés.

Source: rctoulon.com (JJG)