C’est un immense coup réalisé par un club du Top 14 qui vient d’obtenir l’accord du deuxième ligne international Néo-Zélandais Sam Whitelock pour les saisons à venir.

En effet, nous apprenons ce mercredi que le deuxième ligne des All-Blacks, Sam Whitelock va débarquer en Top 14 dès la fin de la Coupe du monde.

Le Néo-Zélandais va évoluer sous les couleurs de la Section Paloise.

Il s’est engagé en faveur du club Béarnais pour les deux prochaines saisons, soit jusqu’au mois de juin 2025.

Ça sera la première expérience en France pour le double champion du monde, qui a également remporté trois Super Rugby avec les Crusaders.

Pourquoi Pau ? Tout simplement parce que son frère Luke y évolue déjà.

En avril dernier, Sam Whitelock laissait déjà entendre qu’il pouvait débarquer en France. Extrait:

« Il ne faut jamais dire jamais (rires) ! Mes deux frères ont joué à Bayonne et Pau et ils ont vraiment adoré la culture française et le style de vie là-bas. J’avais passé quelques jours avec Adam à Bayonne, quand il jouait à l’Aviron entre 2014 et 2017, et j’avais vraiment apprécié le Pays basque. Mais j’aime trop la Nouvelle-Zélande pour le moment et je me vois rester au pays (rires). »

Ce mercredi, Sam Whitelock a exprimé son excitation de rejoindre Pau. Extrait:

« J’ai hâte de découvrir le rugby en France et de faire face à ce challenge. C’est génial de pouvoir jouer avec mon frère dans la même équipe et non pas l’un contre l’autre. Nous sommes impatients avec ma famille de découvrir la culture française et d’apprendre la langue. » 

Son futur manager Sébastien Piqueronies s’est également réjoui de ce renfort de poids. Extrait:

« Accueillir Sam Whitelock à la Section est un immense privilège et une belle marque de confiance. Si notre projet est basé sur un effectif jeune et prometteur, nous avons toujours souhaité l’encadrer de joueurs expérimentés. Un de plus nous rejoint et pas des moindres. L’expérience, la dureté, le professionnalisme et l’esprit compétiteur qui animent Sam vont beaucoup apporter au sein du club. »

C’est clairement un gros coup effectué par Pau !