Ce samedi après-midi, le Leinster s’est incliné à domicile contre le Stade Rochelais à l’occasion de la finale de la Champions Cup (26-27).

Le manager de la franchise Irlandaise, Leo Cullen s’est confié suite à cette défaite.

Il exprime sa grande frustration. Extrait:

« C’était une occasion grande, dans une atmosphère incroyable. Le match était extrêmement serré, ça a basculé de l’autre côté. Dans le vestiaire, c’est difficile comme vous l’imaginez. Tout le monde a travaillé tellement dur pour en arriver là et on était tellement proche. Nous avons très bien commencé, il y avait beaucoup de choses positives sur la première période mais, après la pause, on a donné beaucoup de ballons à La Rochelle et on ne réussissait plus à sortir de notre camp. Sur la fin, il y a eu cette dernière occasion mais nous n’avons pas su franchir la ligne. »

Selon lui, ce n’était pas le jour du Leinster. Il félicite dans la foulée le Stade Rochelais. Extrait:

« Ce n’était pas notre jour. Mais il faut continuer de croire que l’on va y arriver. Pour cette saison, c’est fini. Le groupe va changer, il va y avoir des départs et on va recommencer. Il y a des choses que l’on regrettera mais nous avons perdu contre une très grosse équipe. Je dis chapeau à La Rochelle. C’est un excellent adversaire : après leur démarrage, ils ont résisté et montré beaucoup de caractère. Il faut les applaudir : ils sont revenus de dix-sept points et l’ont emporté. On était tout au sommet du rugby mondial aujourd’hui. »

Il tente de tirer des conclusions de cette défaite. Extrait:

« Il faut apprendre à gérer les dix dernières minutes de ce genre de match. La marge était tellement infime. Il y a un vestiaire où les gars sont catastrophés et l’autre où ils sont euphoriques, et tout s’est joué à un point. À la mi-temps, l’équipe allait bien, c’était une bonne bataille physique et on voulait faire la même chose après mais il nous a manqué la précision. Encore une fois, il faut féliciter La Rochelle. »