L’ancien arrière international Anglais Nick Abendanon s’est confié via Midi Olympique pour évoquer le Crunch de ce samedi.

Ce-dernier a expliqué dans un premier temps que le nouveau sélectionneur Steve Borthiwck allait apporter beaucoup au XV de la Rose. Extrait:

« Techniquement, il est incroyable. Il voit tous les petits détails et pour moi, c’est très important. Il a cette connaissance qui apporte beaucoup de choses. Humainement aussi, il est vraiment fort. Il sait comment tirer le meilleur de chaque joueur. C’est un coach pour lequel tu veux jouer. Il amène de la confiance. »

Cependant, il estime que se séparer d’Eddie Jones si près du Mondial n’était peut-être pas la meilleure des solutions. Extrait:

« Pour moi, c’était un choix étrange de couper le contrat d’Eddie Jones. De ce que j’ai entendu, les joueurs étaient contents avec lui car Eddie est un vrai travailleur et un des meilleurs coachs du monde. Mais je me demande s’il n’y avait pas déjà des discussions avec l’Australie pendant son mandat… Mais bon maintenant il y a Borthwick, qui est Anglais en plus. Il connaît donc le caractère de la maison et comment gérer cette équipe. »

Dans la foulée, il a évoqué la concurrence au poste d’ouvreur entre Marcus Smith et Owen Farrell. Extrait:

« Marcus Smith est un joueur très fort. Il est capable de faire des choses extraordinaires sur le terrain. Pour moi, c’est quelqu’un qu’il faut avoir dans l’effectif. Mais personnellement, je ne trouve pas que l’associer avec Farrell soit la meilleure option. Farrell est davantage un ouvreur qu’un centre. Donc je comprends le choix de changer l’équipe dernièrement. Voir Smith sur le banc jouer les dernières vingt minutes, en apportant beaucoup d’énergie comme le fait Matthieu Jalibert avec la France, peut être une bonne chose. Il ne faut pas aussi oublier George Ford qui revient de blessure. »

Aussi, Nick Abendanon a parlé de l’exode des joueurs Anglais vers le Top 14.

Il ne le cache pas : le rugby en France est beaucoup mieux qu’en Angleterre. Extrait:

« C’est une bonne chose pour les équipes françaises ! Il y a des joueurs de grande qualité qui arrivent et ce sera bien pour le public de les voir plus souvent. Mais par contre, en Angleterre, la situation est vraiment fragile. Ce n’est pas bon pour les clubs anglais qui voient leurs joueurs aller ailleurs pour chercher des contrats. On a vu les résultats de la règle des Jiff en France et je pense qu’il est important en Angleterre que les joueurs restent jouer dans leur pays. Mais je ne vois pas comment les clubs anglais peuvent être compétitifs avec les français, notamment avec la différence de budgets.

Pour moi, le rugby en France est vachement mieux qu’en Angleterre donc à l’époque, c’était un choix facile à faire pour moi. Et maintenant, les autres joueurs anglais voient que la qualité de vie supérieure en France et prennent cette décision de venir. »

Cependant, Nick Abendanon espère que la Fédération Anglaise de Rugby ne changera pas les règles d’éligibilité à la sélection nationale. Extrait:

« Si j’étais le chef de la RFU, je ne changerais pas les règles d’éligibilité. Si les règles changent, il va y avoir encore plus de joueurs qui viendront en France et ça va vraiment impacter le rugby en Angleterre et l’équipe nationale. Pour moi, tu ne peux avoir les deux. Soit tu as des intentions internationales en jouant en Angleterre, soit tu viens vivre une nouvelle en France. À mon avis, il y a donc peu de chance que ça change.

A mon époque, j’étais très déçu car avant la Coupe du monde 2015, j’avais réalisé la meilleure saison de ma vie. Mais après, j’ai su que cette règle était en vigueur avant de signer pour Clermont. Donc je ne pouvais pas me plaindre. »

Le boss du XV de la Rose, Steve Borthwick, milite pour un assouplissement de la règle. Finira-t-il par être entendu ?