Emmanuel Meafou, le deuxième-ligne australien du Stade Toulousain, est devenu l’un des sujets les plus discutés du moment après une prestation monstrueuse en Coupe des champions face à Sale (victoire 5-27) et les déclarations du sélectionneur français, Fabien Galthié, qui a révélé le suivre de très près. La question qui se pose est de savoir si Meafou sera sélectionnable pour les Bleus avant la prochaine Coupe du monde, alors qu’il est arrivé en France en novembre 2018. Selon les règles de World Rugby, il devrait y avoir une présence de cinq ans dans son pays d’adoption pour être éligible, mais les dérogations sont fréquentes dans ce domaine. Cependant, il est indéniable que Meafou est un joueur très convoité, qui a peu d’équivalents dans le monde à son poste de numéro 5.

Meafou est avant tout un gabarit impressionnant, avec ses 2,03 m pour 145 kg. Christian Labit, ancien numéro 8 toulousain, déclare dans l’Equipe : « Sa force, c’est son physique. Il avance sur tous les impacts et sait se protéger. » Meafou a également connu des difficultés à gérer sa robustesse, comme l’explique le manager général toulousain Ugo Mola : « Il fut un temps où sa force était sa faiblesse. Il se battait parfois contre son poids. »

Aujourd’hui, Meafou est un joueur qui avance. L’ancien deuxième-ligne international Fabien Pelous déclare dans l’Equipe : « Il est hyper pénétrant grâce à sa force brute. Ce n’est pas hyper spectaculaire, mais c’est d’une efficacité redoutable parce qu’il est très difficile à faire tomber. » Le pilier gauche Cyril Baille ajoute : « Il prend beaucoup de place en mêlée, et je crois que Dorian Aldegheri est content de l’avoir derrière lui pour pousser. »

Ce qui est encore plus incroyable, c’est que Meafou semble n’avoir pas encore exprimé tout son potentiel. Christian Labit explique dans l’Equipe : « Il a une marge de progression évidente. Il peut progresser en utilisant un peu plus le ballon loin de la zone de combat, et en défense. Quand ça va vite autour de lui, il est un peu largué. Il doit peut-être perdre un peu de poids, ce qui lui permettrait de franchir encore un cap. »

Nul doute que les instances françaises vont tout tenter jusqu’au bout pour tenter d’arracher un passeport français en urgence pour Meafou…