Le troisième ligne Néo-Zélandais Chris Masoe a rejoint le Rugby Club Toulonnais en 2012, en provenance du Castres Olympique.

Lors d’un entretien accordé au journal régional Var-matin, le All-Black a expliqué avoir décidé de rejoindre le RC Toulon notamment en raison de la présence de Bernard Laporte.

Il s’explique. Extrait:

« Pour Bernard Laporte. Il m’appelait et me répétait qu’il voulait que je rejoigne le RCT. On se connaissait, car quand il entraînait l’équipe de France, il nous avait battus en quart de finale de Coupe du monde, en 2007. J’avais entendu énormément de choses à son sujet, donc je voulais savoir (rires). Je pense qu’il aimait ma façon de jouer, de porter la balle, alors j’ai accepté avec plaisir. Et je n’ai jamais regretté. J’ai aimé chaque minute de mes années toulonnaises. »

Il avoue avoir été extrêmement fier de pouvoir revêtir le maillot du Rugby Club Toulonnais. Surtout, il rappelle avoir côtoyé de très grands joueurs. Extrait:

« J’étais si fier de pouvoir intégrer cette équipe… J’ai joué avec des mecs comme Carl Hayman, le meilleur pilier du monde, Bakkies Botha, le meilleur deuxième ligne du monde. Des mecs qui m’ont appris énormément de choses sur le jeu, la vie. Mais bon, j’ai joué avec Jonny Wilkinson… C’était l’un des meilleurs ouvreurs au monde, et j’étais impressionné chaque jour par sa façon de contrôler le jeu, de se challenger, de se pousser toujours plus loin. Je l’observais beaucoup. Dans ma carrière, j’ai eu le privilège de côtoyer un autre géant: Dan Carter. Et pour moi, c’était passionnant de comparer leur façon de faire, d’appréhender le jeu. J’ai appris énormément sur le terrain, mais probablement plus encore en dehors grâce à Jonny. C’est pour ça que c’est LA légende de notre sport. »

Il précise que cela l’a énormément aidé à grandir. Extrait:

« Côtoyer tant de mecs issus de cultures différentes m’a permis de grandir. J’ai également pu découvrir à quel point certains des plus grands joueurs de l’histoire de notre sport étaient humbles. Je pense notamment à Matt Giteau, Jonny Wilkinson, Bakkies Botha, Carl Hayman. Tous ces mecs étaient simples, savaient rester eux-mêmes, malgré leurs succès. »

Concernant Bernard Laporte ? Il affirme l’adorer et lui ressembler sur beaucoup de points. Extrait:

« Je l’adore. Il me fait penser à moi sur beaucoup de points. Et notamment le fait qu’il dit les choses, qu’il est direct. S’il n’aime pas la façon dont tu as joué, il te le dit. C’est pour ça qu’on se comprenait. Il n’a jamais hésité à nous dire les choses sans prendre de détour. Son parcours et sa réussite parlent pour lui. Aucun coach n’a jamais remporté trois Champions Cup consécutives… »

Son plus beau souvenir avec le RCT ? Il cite le premier titre Européen remporté contre Clermont à Dublin. C’était en 2013. Extrait:

« Le premier titre européen, en 2013, à Dublin. C’était spécial pour le club, mais également pour moi. Vous savez, quand j’étais en Nouvelle-Zélande, on parlait de la « Heineken Cup » comme DU trophée à remporter dans une vie. Et finalement je l’ai fait dès ma première saison. C’est un honneur d’avoir inscrit le nom du RCT sur ce trophée. »

Pour conclure, Chris Masoe est revenu sur les raisons de son départ du RC Toulon en 2015. Extrait:

« On m’a dit que j’étais trop vieux… Pour moi, l’âge n’était qu’un chiffre, mais c’est le rugby… Mon temps était peut-être venu avec le RCT. J’aurais aimé rester, mais parfois il faut aller de l’avant. Je n’ai pas été prolongé et je pensais encore pouvoir jouer, donc j’ai saisi une autre opportunité: le Racing. »