Le président du Stade Rochelais, Vincent Merling s’est confié via Midi Olympique pour évoquer la victoire de ses joueurs en finale de la Champions Cup contre le Leinster, ce samedi au Stade Vélodrome de Marseille.

Ce-dernier n’a pas manqué d’exprimer sa joie intense. Extrait:

« Je n’ai pas de mots. C’est une impression énorme. Dans ces moments, je pense d’abord à ma famille. Je pense à tous ceux qui aiment le stade, qui nous soutiennent avec fidélité. La grande famille du Stade Rochelais est récompensée. C’est merveilleux de voir tous ces gens heureux. Je savais que si mes joueurs allaient sur cette punaise (sic) de ligne, ça allait le faire.

J’ai eu peur d’un bon grattage du Leinster. Je me disais : « Ce n’est pas possible, on ne peut pas la perdre celle-là ! ». Et enfin, on a marqué un troisième essai. C’est extraordinaire.

Le sport est ainsi fait qu’il y a des moments, vous méritez, mais vous n’êtes pas récompensés. Aujourd’hui, on a été récompensés. Les joueurs ont fait ce qu’il fallait faire. Le public a poussé. C’est une victoire de la grande famille rochelaise. C’est extraordinaire. »

Il est fier de pouvoir mettre une première étoile sur le maillot Rochelais. Extrait:

« On va mettre une étoile sur le maillot. Avec beaucoup d’humilité, c’est une grande fierté pour le club. C’est un club qui a été construit petit à petit, mais rien ne changera. On va essayer de continuer à gagner, car ça devient notre culture désormais. On sent qu’on marque les esprits. On est aimés par beaucoup de clubs. Beaucoup sont contents de notre victoire. Il y a également des clubs amateurs qui sont heureux de notre succès. Tant mieux ! C’est notre fierté, mais toujours avec beaucoup d’humilité. »

Dans la foulée, il rappelle que son équipe a inscrit trois essais à zéro lors de cette finale. Extrait:

« Quand on résume le match, il y a trois essais à zéro. Je laisse les commentaires techniques aux coachs. Je suis présent pour parler du club. Je veux parler de la culture du club, et de son identité. Aujourd’hui, l’identité du club a été énorme. Elle s’est traduite sur le terrain. Ils ont eu du cœur pour le gagner. Tactiquement, j’ai envie de dire bravo à O’Gara, à son staff, à Vito, Kerr-Barlow, Gourdon… Ils ont préparé les joueurs d’une manière magnifique. On a maîtrisé l’émotion et la pression pour qu’elles deviennent des atouts. On s’est sentis fort dans les moments vécus. »

Pour conclure, Vincent Merling ne cache pas qu’il sera très compliqué pour ses joueurs de basculer vers le Top 14. Extrait:

« Ca sera très dur de basculer sur le Top 14. »