L’ouvreur du Stade Rochelais, Ihaia West s’apprête à jouer une finale de Champions Cup contre le Leinster, ce samedi après-midi au Stade Vélodrome de Marseille.

En difficulté face aux perches, le joueur Néo-Zélandais – qui rejoindra le Rugby Club Toulonnais la saison prochaine – va devoir régler sa ligne de mire pour cette finale de Champions Cup.

Lors d’un entretien accordé au Midi Olympique, l’entraineur Rochelais Sébastien Boboul a souhaité défendre son ouvreur à l’approche de la finale. Extrait:

« Pour défendre les buteurs de la demie, le vent était compliqué à gérer. Je pense à Nolann Le Garrec qui a manqué deux coups de pied importants et doit s’en vouloir. C’est sûr qu’on aurait pu avoir la tâche plus facile en fin de match. Après, je sais que Ihaia répondra présent en finale. Il fera taire tous ses détracteurs, tous ceux qui le voient mauvais et nous voient perdre. »

Il explique que le staff Rochelais lui fait entièrement confiance et ne veut surtout pas lui rajouter de la pression. Extrait:

« Parce qu’on a confiance, voilà ! On sait que son rôle n’est pas facile et notamment à La Rochelle parce que, depuis l’année dernière, notre taux de réussite est faible et nos buteurs ne sont pas dans les meilleures dispositions possible. On l’a vu cette saison, on a perdu des matchs là-dessus. À chaque fois, le buteur est mis en cause mais ce qu’on cherche à corriger, c’est le collectif qui n’a pas trop bien fonctionné plutôt que l’individu.

On laisse Ihaia tranquille là-dessus. C’est passé. Il y a déjà une pression assez forte pour ne pas qu’on en rajoute encore derrière. Oui, les grandes équipes gagnent avec des grands buteurs, on espère que Ihaia le sera. »