Le deuxième ligne du Rugby Club Toulonnais, Eben Etzebeth s’est confié en conférence de presse, ce vendredi midi, pour évoquer le quart de finale de Challenge Cup à venir contre les London Irish, programmé dimanche après-midi au Stade Mayol.

Dans un premier temps, il indique que le RCT est prêt pour cette rencontre. Extrait:

« Chaque match est comme un quart de finale, chaque semaine. On a eu beaucoup de matches avec beaucoup de pression. Maintenant, nous sommes très bien préparés et les gars sont vraiment prêts. C’est très bien pour le moral. Tout le monde sourit le lundi matin même si on est fatigué physiquement. C’est quelque chose qui est très bien dans notre esprit et pour notre mental. »

L’équipe va très bien, on s’est beaucoup amélioré. On s’est rendu compte que nous avons eu un mauvais départ cette saison et tout le monde a fait beaucoup d’efforts. Maintenant, on pousse tous dans la même direction. »

Il rajoute que son prochain départ de Toulon ne lui donne pas forcément une motivation supplémentaire puisqu’il souhaite remporter tous les matches qu’il dispute. Extrait:

« Je suis toujours très motivé et ma motivation aurait été la même, même si je ne quittais pas Toulon en fin de saison. Je suis toujours motivé. Ce n’est pas une motivation supplémentaire. J’ai juste envie de gagner tous les matches possibles et performer au mieux de mes ressources. »

Dans la foulée, il ne manque pas de dire le plus grand bien de l’équipe Anglaise. Il évoque une équipe très physique et rapide. Extrait:

« Les London Irish sont une très bonne équipe. Ca va être un match très rapide et très physique. Mais nous avons hâte de jouer contre eux, on va s’éclater je pense. Nous avons un plan de jeu en place et je pense que ça va bien se passer. On ne peut pas jouer plus qu’eux car ils vont beaucoup courir. On sait qu’ils vont beaucoup courir et nous avons un plan pour les ralentir. On sait qu’ils sont très rapides. On sait qu’ils aiment jouer rapidement les pénalités et nous avons un plan pour les contrer. Ca va être un match très intéressant car il y aura deux équipes qui n’ont pas le même style de jeu. »

Il rappelle que le RCT ne se projette pas très loin et préfère prendre les matches les uns après les autres. Extrait:

« On a presque gagné cette compétition il y a deux ans contre Bristol. On a perdu en finale. Mais il ne faut pas trop s’occuper de la pression. On ne fait pas attention à la pression qu’il y a autour du club. On est focalisé sur ce match. On joue match après match. On veut gagner le quart de finale, la demi-finale et la finale. Mais on se concentre surtout match après match et on n’anticipe pas trop ce qu’il va se passer ensuite. »

Eben Etzebeth indique également aider énormément les jeunes à l’entrainement et notamment le deuxième ligne Matthias Halagahu. Extrait:

« Je travaille beaucoup sur les remises en jeu, surtout en situation d’attaque. Matthias Halagahu, c’est quelqu’un qui a un avenir radieux, il est très enthousiaste et il me demande souvent de travailler avec lui. Je mets souvent on place des exercices et des activités pour l’aider à de nouvelles techniques. D’autres jeunes ont faim de jouer et de gagner. Matthias est toujours ouvert à tout ce que je peux lui proposer au niveau de la technique. J’essaye aussi d’aider dans les situations de défense. »

Pour conclure, Eben Etzebeth est revenu sur son départ prochain du club. Il affirme que Toulon va beaucoup lui manquer. Extrait:

« Toulon est une très belle ville, j’adore cette ville. Je me suis fait beaucoup d’amis ici et ma famille apprécie aussi Toulon. Je vais avoir beaucoup de bons souvenirs de l’équipe. J’espère qu’avant la fin de la saison, on va pouvoir créer de nouveaux souvenirs pour l’avenir. Je ne pars pas vraiment pour des raisons sportifs donc j’ai quelques regrets en effet. Comme vous le savez, mon père à des problèmes de santé et je veux être au plus proche de lui. Aussi, ça a été très dur pour moi de ne pas pouvoir voir ma famille pendant trois ans à cause de la crise sanitaire. C’est aussi pour cela que je veux me rapprocher de ma famille. Toulon va beaucoup me manquer et je vais garder de très bons souvenirs de cette ville et de ce club. »