Toulon vient de réaliser un nouveau bon coup sur le marché des transferts. En recherche d’un troisième ligne, le RCT a jeté son dévolu sur le joueur des London Irish Steffon Armitage (25 ans ; 1m75, 96kg). Pourtant, le flanker, né à Trinité et Tobago, devait honorer encore deux années de contrat avec son club anglais. Mourad Boudjellal a alors décidé de payer la somme de 80.000 euros pour s’attacher les services de Steffon Armitage, frère de Delon, arrière international des London Irish.

Armitage, nominé en 2010 dans la catégorie « Meilleur joueur de la saison de Premiership », a porté à cinq reprises le maillot de l’équipe d’Angleterre. Il a participé aux Tournois des 6 nations 2009 et 2010 mais n’a pas totalement convaincu le sélectionneur Martin Johnson, qui ne l’a plus rappelé depuis la petite victoire du XV de la Rose en Italie (17-12) le 14 février 2010. Redoutable défenseur, précieux dans les phases de ruck et très mobile, il a marqué vingt essais avec les London Irish en 93 matchs joués. A noter que Steffon Armitage ne sera pas trop dépaysé par le cadre varois, ayant passé une partie de sa jeunesse du côté de Nice (il parle couramment français).

Toulon prospecte aussi en Pro D2

Avec l’arrivée de Steffon Armitage, les prochains contours du RCT pour la saison prochaine prennent forme. Mourad Boudjellal a déjà fait signer le trois-quarts polyvalent australien Matt Giteau, le deuxième ligne sud-africain Bakkies Botha, le pilier gallois Eifion Lewis-Roberts, le demi de mêlée castrais Sébastien Tillous-Borde, l’arrière de Brive Alexis Palisson et le jeune et prometteur arrière ou ouvreur de Pau Julien Dumora. Le club toulonnais prospecte actuellement en Pro D2. Midi Olympique annonce ce vendredi les intérêts pour les troisième ligne centre Seva Rokobaro (Aix) et Jone Tawake (Narbonne). Le premier nommé pourrait même signer un contrat de trois ans très prochainement.