C’est officiel depuis dimanche dernier : le deuxième ligne international Sud-Africain, Eben Etzebeth quittera le RCT dès la fin de la saison actuelle, soit deux ans avant le terme de son contrat.

Désireux de retourner en Afrique du Sud, Eben Etzebeth s’est engagé en faveur des Sharks pour les quatre prochaines saisons.

Interrogé à ce sujet en conférence de presse ce jeudi midi, le capitaine du XV de la Rade, Baptiste Serin a confirmé qu’il s’agissait forcément d’une grosse perte pour le Rugby Club Toulonnais. Extrait:

« C’est une grosse perte au niveau du groupe et au niveau sportif car c’est un des meilleurs joueurs du monde si ce n’est le meilleur. Il a montré sur les derniers tests qu’il était incroyable. Ca fait trois mois qu’il n’a pas joué et il amené un apport indéniable contre Bordeaux. »

Cependant, il comprend totalement la décision d’Eben Etzebeth qui souhaite retourner auprès de sa famille. Extrait:

« Mais je pense que la famille c’est le plus important dans une vie, ça passe avant le rugby. Tout le monde l’a accepté et il n’y a aucun problème avec Eben. L’important c’est qu’il se sente bien. Il va retourner auprès des siens. On dit que beaucoup d’étrangers viennent en France car il y a de l’argent. Mais ce sont des personnes qui font beaucoup d’efforts avec l’éloignement et maintenant la période Covid qui est difficile à vivre pour les étrangers. On ne peut jamais faire Noël ni le premier de l’an. Les étrangers ne peuvent pas rentrer chez eux. Ce n’est pas si facile que ça en a l’air. On est très compréhensifs de la situation d’Eben et je sais qu’il donnera tout jusqu’à la fin de la saison. Un grand joueur comme lui, ça ne se trompe pas sur l’engagement. »

Baptiste Serin précise que le RCT compte bien faire une bonne fin de saison pour tous les joueurs en partance, à savoir Eben Etzebeth, Louis Carbonel, Anthony Belleau et d’autres qui quitteront le navire au mois de juin. Extrait:

« On veut faire une grosse fin de saison pour Eben, pour Louis, pour Anthony, pour d’autres qui vont partir du club. J’aimerais que l’on se paye à la fin de l’année, qu’on assure ce maintien le plus vite possible et qu’on aille chercher cette Coupe d’Europe. Personne n’en parle mais je n’en démords pas. C’est le gros objectif de cette fin de saison. Maintenant, il faut travailler fort et plus que les autres pour arriver à ces objectifs et se donner le sourire. Il faut aussi redonner le sourire aux supporters car ça parle beaucoup autour du club, il y a des annonces… Tout le monde n’est pas encore sur le même bateau, mais de par nos résultats, ça va vite le redevenir. »