Vendredi dernier, un joueur était présent à Toulon, en compagnie de son agent, pour rencontrer le duo Philippe Saint-André – Mourad Boudjellal. Une rumeur insistante annonçait qu’il s’agissait d’un troisième ligne sud-africain des Lions de Johannesburg. Le syndrome de l’homonymie a frappé fort! Il s’agit en fait de David Lyons, (30 ans, 1,92 m, 117 kg), troisième ligne centre australien des Scarlets de Llanelli.

Un profil de perforateur

Ce joueur perforant compte 44 sélections avec les Wallabies. Il a notamment disputé la finale de la Coupe du monde 2003, perdue face à l’Angleterre de Jonny Wilkinson et un match de poule lors de l’édition française en 2007. Ancien joueur de la province des Waratahs, David Lyons a rejoint le pays de Galles lors de la saison 2008/2009 et disparu de la sélection. « Il a le profil d’Auelua (en partance pour les Brumbies, Ndlr), un troisième ligne puissant qui peut jouer en 6 ou en 8 », argumente Philippe Saint-André.

« C’est un excellent joueur, qui a un profil complémentaire à Van Niekerk et Fernandez Lobbe. Il correspond bien à nos besoins », abonde le président Boudjellal. Alors que le RCT n’a pas caché son intérêt pour le Clermontois Lauaki à l’avenir encore flou, David Lyons pourrait donc combler les carences en puissance de la troisième ligne toulonnaise.

Venu à Toulon il y a un an

L’Australien possède, en plus, un atout non négligeable pour le RCT  : celui de posséder un passeport européen. Il serait donc automatiquement qualifié pour la H Cup, ce qui n’est pas le cas des quatre joueurs extra-communautaires déjà au club (Hayman, Henjak, Fernandez Lobbe, Contepomi). Celui-ci est également très ami avec George Smith et le futur varois, Matt Giteau.

Lors de sa visite éclair, David Lyons a visité les infrastructures du centre d’entraînement de Berg, puis déjeuné au RCT Café Store. Ce n’était pourtant pas la première fois qu’il venait à Toulon. Le 10 avril 2010, il avait disputé le quart de finale de Challenge européen avec les Scarlets. Ce jour-là, le RCT s’était imposé 38-12.

Rien de signé pour l’instant

Pour l’heure, les contacts sont avancés, mais rien n’est encore signé. « On regarde toutes les options, toutes les solutions que l’on peut avoir. Après la défection de Gorgodze, plusieurs joueurs sont dans les tuyaux », s’avance prudemment, le manager du RCT. Le Sud-Africain du Racing-Métro, Jacques Cronjé, en fait partie. Si David Lyons venait à parapher son contrat, la piste menant à Rocky Elsom, elle, se refermerait, les deux joueurs possédant des profils similaires.

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