C’est un fait et il est réel : le Rugby Club Toulonnais a énormément souffert des périodes internationales lors de cette saison 2020 / 2021, en plus des blessures et de la période Covid.

Durant la Tournée d’automne et lors du Tournoi des Six-Nations, les internationaux ont énormément manqué au RCT et l’équipe Varoise n’a pas su traverser paisiblement ces périodes charnières.

Lors de la conférence de presse tenue ce lundi midi, le manager Toulonnais Patrice Collazo a expliqué ne plus vouloir dépendre des internationaux pour composer son équipe.

Et pour cause, le staff n’a aucun moyen d’anticiper les joueurs qui vont être sélectionnés en équipe de France et donc d’anticiper des jokers. Extrait:

« On avait bâti le squad autour des internationaux parce que c’est normal, c’est la vitrine du club et ce sont eux qui jouent au plus haut niveau, ils portent les couleurs de Toulon quand ils vont en équipe de France. Malgré une saison plus que moyenne, on a eu beaucoup d’internationaux cette année. Cela prouve qu’il y a des choses que l’on ne fait pas trop mal car quand vous avez autant de joueurs sélectionnés sur ces périodes, ça veut dire que les joueurs sont performants et s’épanouissent dans le cadre du club. Donc on avait construit le squad autour des internationaux.

Mais on s’est rendu compte qu’on ne peut pas mesurer le nombre d’internationaux en début de saison. On le sait. On a quelques certitudes mais très vite viennent se greffer des joueurs qui sont performants. On a vraiment souffert sur la période février – mars. Et je considère que l’on perd la saison sur cette période. On a eu beaucoup d’internationaux, beaucoup de blessés, et les équipes qui traversent cette période février – mars en étant réguliers dans la performance avant de récupérer leurs forces vives, souvent elles sont à la fin. Nous, on n’a pas su la négocier par manque de profondeur d’effectif. Il y a des choses que l’on peut anticiper et d’autres qu’on ne peut pas anticiper comme les blessures. On peut se blinder et prendre six mecs à chaque poste, mais ce n’est plus possible avec le Salary Cap. »

Selon lui, son équipe s’est véritablement écroulée durant les périodes internationales. Extrait:

« J’ai senti que l’équipe s’est écroulée durant cette période-là. Quand les internationaux sont revenus, ce qui devait être une bouffée d’oxygène pour l’équipe, on les sollicite directement et ils sont rentrés dans un cadre qui n’est pas dans une dynamique constructive et positive. On leur demande beaucoup et comme ils sont sur un double projet, ils ne sont pas forcément par moment à leur meilleur niveau. Attention, je ne dis pas que c’est la faute des internationaux, ne traduisez pas mal ce que je dis. Je dis que c’est la structure que l’on a mis autour, à la base, qui n’était pas bonne. »

Par conséquent, le staff du Rugby Club Toulonnais a décidé d’agir et de changer les choses. Désormais le squad RCT ne sera plus axé autour des internationaux mais autour de « joueurs club », à savoir des joueurs qui seront disponibles pour le club tout au long de la saison. Extrait:

« Pour le futur, on a pensé différemment. On va s’appuyer sur un socle de joueurs qui seront exclusivement dédiés au club, chose que beaucoup de clubs font déjà et ont anticipé. L’international restera une plus-value pour l’équipe quand il sera là. Ce que je ne veux plus, c’est dépendre de ces joueurs. C’est pour cela qu’il faut que l’on arrive à trouver un équilibre dans l’effectif avec des joueurs qui sont à plein temps consacrés au Rugby Club Toulonnais et non pas accaparés par des sélections. Cela demande beaucoup d’énergie. »

Selon lui, ces joueurs devront ensuite permettre aux internationaux d’être performants lorsqu’ils effectueront leur retour en club. Extrait:

« Les gens ne s’en rendent pas compte mais un joueur comme Charles Ollivon qui est sur un double projet et qui est capitaine de l’équipe de France est un joueur énormément sollicité sur l’aspect mental au-delà de la performance. Je veux que ces joueurs, quand ils reviennent en club, soient dans les meilleures conditions pour pouvoir s’exprimer. Donc c’est l’objet de l’évolution de notre effectif pour la saison prochaine. Et aussi de notre manière de construire le squad : on veut avoir des joueurs dédiés au club toute l’année et quand les internationaux viendront, ils apporteront leur plus-value et tout le bonus qu’ils doivent apporter à l’équipe. Mais le plus important seront les joueurs qui seront là toute l’année. Car un international est là uniquement six ou sept mois par an, que vous le preniez Français ou étranger. Et pendant qu’ils ne sont pas là, l’équipe doit tourner et maintenir un certain niveau d’exigence et de performance, chose que nous n’avons pas su faire cette année. C’est le chantier de la saison prochaine et l’axe du recrutement. »