Dans sa chronique « Mourad de Toulon » diffusée sur Rugbyrama, l’ancien président du Rugby Club Toulonnais, Mourad Boudjellal a évoqué les différents transferts qui ne se sont pas faits au RCT mais qui étaient sur le point de se réaliser.

Ainsi, l’ancien patron du club Varois indique dans un premier temps qu’il était tout proche de recruter Eddie Jones au Rugby Club Toulonnais lorsque les résultats du RCT avec Patrice Collazo n’étaient pas terribles.

C’est vers l’été 2019 que Mourad Boudjellal, alors président du RCT, contacte Bernard Lemaître pour lui indiquer qu’il faudrait songer à une solution alternative dans le cas où les résultats avec Patrice Collazo n’étaient pas à la hauteur.

C’est ainsi que Mourad Boudjellal décide de se rapprocher d’Eddie Jones, sélectionneur du XV de la Rose.

Il explique comment le premier contact a eu lieu avec le techniciende l’Angleterre. Extrait:

« Le premier de ces transferts, c’est un entraîneur et il a failli venir à Toulon car on était quasiment sur le point de signer. C’était il y a un an et demi. J’appelle Bernard Lemaître pour lui dire que sportivement ça n’allait pas bien et que si ça continuait à ne pas aller bien au niveau des résultats, on allait peut-être devoir faire ce que je déteste faire et ce que je fais très rarement, à savoir changer d’entraîneur. Et je me suis dit que si on changeait, il nous fallait un top-level. J’appelle son agent et à ma grande surprise, il accepte de venir à Marseille. Il prend l’avion avec son agent, son avocat et un collaborateur. Le rendez-vous est pris à l’aéroport de Marignane, là où j’avais signé Bernard Laporte. On arrive avec Bernard Lemaître, on avait loué un salon pour discuter. Il arrive avec un plan pour développer le RCT, avec une connaissance incroyable des joueurs Français du Top 14, de Pro D2 et même de Fédérale 1. Il s’assoit et face à nous, c’était Eddie Jones. »

Mourad Boudjellal affirme avoir été totalement impressionné par les connaissances d’Eddie Jones.

Mais après réflexion, Mourad Boudjellal a écouté Bernard Lemaître, lequel préférait donner sa confiance à Patrice Collazo. Extrait:

« Il ouvre son ordinateur et il a préparé un plan incroyable pour développer le Rugby Club Toulonnais de la formation jusqu’à l’élite avec une connaissance incroyable de notre championnat, un véritable plan de jeu. On a eu affaire à un professionnel incroyable. Je savoure chacune de ses expressions car c’est quelqu’un d’exceptionnel. Et je me dis que Eddie Jones est en train de me dire qu’il est d’accord pour entraîner le RCT. On en reste là. Son agent m’appelle et me dit que Eddie Jones est très impressionné par moi mais ce n’est pas une surprise, je m’en doutais un petit peu. Et là, se pose la question de savoir si on doit aller plus loin dans la négociation ou pas. Moi, j’étais favorable même si c’était un peu cher. Mais je me suis dit qu’il fallait laisser le choix au président de demain et j’ai écouté ce que Bernard Lemaître m’a dit, même si lui aussi a avoué avoir été séduit par Eddie Jones. Mais c’est un peu stupide d’inviter une femme dans sa chambre si c’est juste pour boire un coca. »