Entre 2013 et 2015, Frédéric Michalak a participé à l’épopée du RC Toulon sur la scène européenne avec trois titres consécutifs en Champions Cup. Alors que Toulon disputera la finale de la Challenge Cup face à Bristol Bears, le 16 octobre à Aix-en-Provence, l’ancien international revient pour l’EPCR sur cette aventure humaine exceptionnelle sous le maillot toulonnais.

La performance reste unique en son genre. Entre 2013 et 2015, le RC Toulon a régné sur la Coupe d’Europe avec trois titres consécutifs. Aucun club n’avait réussi un tel exploit. Sous la direction du manager de l’époque, Bernard Laporte, Frédéric Michalak a participé à cette épopée qui a marqué l’histoire de la compétition. « L’aventure avec Toulon a été exceptionnelle. Les hommes, les personnes qui composaient cette équipe étaient les meilleurs. J’intègre tout le monde, le staff comme le personnel du club », souligne Frédéric Michalak dans un entretien exclusif accordé à l’EPCR. Et d’ajouter : « Sur ces quatre années où j’ai eu la chance d’être à Toulon, il y avait un état d’esprit exceptionnel, énormément de travail. »

Composé des plus grands joueurs internationaux à l’image du trois-quarts centre Matt Giteau, du deuxième-ligne Bakkies Botha ou bien encore du trois-quarts aile Bryan Habana, Toulon a successivement battu en finale Clermont, en 2013, à l’Aviva Stadium de Dublin (16-15), les Saracens, en 2014, au Principality Stadium de Cardiff (23-6) et de nouveau Clermont, en 2015, à Twickenham (24-8). « Il y avait beaucoup de stars dans l’équipe mais je peux vous dire que toutes ces stars avaient une envie féroce de gagner », insiste Frédéric Michalak, aujourd’hui âgé de 37 ans et qui a également remporté trois Coupe d’Europe sous le maillot de Toulouse (2003, 2005, 2010). « On a vécu une épopée extraordinaire avec une première finale de Coupe d’Europe gagnée face à Clermont alors qu’elle était très mal entamée. Ça nous a mis de suite dans le bain », poursuit-il, encore marqué par l’état d’esprit qui régnait alors dans l’effectif du RCT.

Et de conclure : « Il y a eu une aventure humaine géniale. C’est dur de décrire en quelques mots ce que l’on a vécu tous ensemble. Quand on y repense, quand on voit l’effectif qu’il y avait à Toulon, c’était assez exceptionnel. »

Le 16 octobre prochain, en finale de la Challenge Cup face à Bristol Bears, au stade Maurice-David d’Aix-en-Provence, le RC Toulon essaiera de décrocher un quatrième titre européen, mais un premier trophée en Challenge Cup.