Lors d’un entretien accordé au Midi Olympique, le troisième ligne international Sud-Africain Duane Vermeulen a évoqué ses débuts dans le rugby.

Tout a commencé à l’âge de 4 ans. Dès le début, il affirme avoir été attiré par le contact et le défi. Depuis, cela n’a jamais changé. Extrait:

« Vous savez ce que j’ai préféré, quand j’ai commencé à 4 ans ? Le contact et le défi. Cela n’a jamais changé. Vu que j’étais dur au mal et costaud, j’ai commencé comme pilier droit. J’y ai joué jusqu’à l’âge de 15 ans, tout de même. Ce n’est que tardivement que je suis devenu numéro 8, seulement après être passé talonneur et deuxième ligne. »

Pour autant, Duane Vermeulen n’aimait pas aller en salle de sport pour faire de la musculation. Le Springbok explique que sa salle de musculation était la ferme. Extrait:

« Les gars de la ville allaient régulièrement dans les salles de musculation. Pas moi. Ça va peut-être vous étonner mais je n’ai jamais trop aimé ça. J’y fais ce qui est nécessaire, mais pas plus. À l’époque, pourquoi y serais-je allé ? Ma salle de sport, c’était la ferme. Je soulevais, portais et tirais de lourdes charges à longueur de journée. Il n’y a rien de plus efficace. En participant aux activités agricoles, je me suis endurci et j’ai été rompu à une discipline : me lever tôt, m’en sortir par moi-même, ne pas me plaindre… Je n’étais pas l’enfant le plus sage du monde à la base. Je pouvais être dur et on ne peut pas dire que mes parents ne m’ont pas épargné. Mais, au moins, cette éducation m’a mis dans le droit chemin. »

Pour conclure, l’ancien joueur du Rugby Club Toulonnais a rendu un bel hommage à son père qui est décédé quand il était jeune. Il regrette que celui-ci n’ait jamais pu le voir jouer. Extrait:

« Il avait contracté un cancer. Je sais qu’il a aussi eu une grave blessure au rugby et qu’elle avait généré des complications. Il n’a pas évolué à un très haut niveau, il a principalement joué dans les championnats de province. Mais il aimait profondément le rugby. Je regrette qu’il n’ait pas pu me voir vraiment jouer. Je pense qu’il aurait aimé avoir le parcours que j’ai connu. Dans un sens, je vis son rêve. Même si je l’ai peu connu, il a une grande influence sur moi. Quand je doute, je me rappelle ses paroles. Et puis, je porte son nom, ce n’est pas rien. Je me dois de le hisser le plus haut possible pour lui rendre hommage, afin qu’il soit fier de moi. Tout ce que je fais sur le terrain ou presque, c’est pour lui. »