Le deuxième ligne emblématique Sud-Africain Bakkies Botha a accordé un entretien exclusif au Midi Olympique de ce lundi pour y évoquer sa retraite sportive, son quotidien, mais également sa longue carrière de rugbyman et son expérience en Top 14 avec Toulon.

A ce sujet, le Springbok a avoué avoir un très gros regret : ne pas avoir rejoint le Rugby Club Toulonnais plus tôt dans sa carrière.

Dans un premier temps, Bakkies Botha explique avoir vécu un véritable rêve avec Toulon, durant ses cinq dernières années de rugbyman, au RCT. Extrait:

« Vous savez, les cinq dernières années de ma carrière, à Toulon, ont été inoubliables. Avec mon épouse Carien et mes enfants, on avait l’impression de vivre un rêve, là-bas. Alors oui, j’ai un regret : celui de ne pas être arrivé à Toulon plus tôt. »

Arrivé à Toulon en 2011, Bakkies Botha affirme avoir eu l’opportunité de rejoindre le RCT en 2007, à l’issue de la Coupe du monde en France. Mais en raison de diverses pressions, il n’avait pas pu répondre favorablement au président Mourad Boudjellal.

Aujourd’hui, il regrette terriblement de ne pas avoir claqué la porte des Bulls en 2007 pour le Rugby Club Toulonnais. Extrait:

« Après la Coupe du monde 2007 en France, le RCT m’a contacté. Mais à l’époque, les Bulls ne voulaient pas me lâcher et les Springboks disaient que je ne jouerais plus jamais en sélection, si je partais. Je n’aurais pas dû prolonger avec les Bulls en 2006. J’aurais dû rejoindre Mourad Boudjellal à Mayol. Mon rêve n’en aurait été que plus long… « 

Bakkies Botha revient ensuite sur son parcours avec le club Varois : cinq années merveilleuses durant lesquelles le RCT a fermé les bouches de ceux qui qualifiaient les joueurs Toulonnais de mercenaires. Extrait:

« Pendant quatre ans, on a disputé toutes les finales possibles et imaginables, remporté trois fois la Coupe d’Europe… On a fermé les bouches de tous ceux qui disaient que nous étions des mercenaires. Nous n’étions pas là pour passer une belle retraite. On était là pour gagner des titres. L’important, ce n’est pas la façon dont vous commencez une carrière. C’est la façon dont vous la finissez. C’est en tout cas ce que les gens retiennent. »

Pour conclure, l’ancien joueur Sud-Africain affirme se rappeler de son arrivée au RCT. Il se remémore des joueurs qu’il côtoyait et d’une équipe incroyable. Extrait:

« Le jour de mon arrivée là-bas, je me revois marcher dans le tunnel du stade aux côtés de Matt Giteau. Sur le terrain d’entraînement, on avait ce jour-là rejoint Jonny Wilkinson, Simon Shaw, Frédéric Michalak, Carl Hayman, Juan Smith et Joe van Niekerk. Cette équipe, mon gars, c’était une montagne. »