World Rugby a publié une directive d’application de la règle relative au regroupement suite à l’approbation par le Comité exécutif des recommandations du groupe de travail spécialisé sur cet aspect complexe du jeu.

La directive d’application concernant les règles 14 et 15 sera opérationnelle pour toutes les compétitions commençant après le 1er juillet 2020. Elle renforce l’application de la règle actuelle pour ce qui est un aspect complexe et dynamique du jeu.

En se concentrant sur la sécurité et la santé des joueurs, ainsi que sur l’attractivité du jeu, un groupe de spécialistes du regroupement – composé d’entraîneurs internationaux, de joueurs, d’experts médicaux, d’experts des règles et de la recherche – a examiné les tendances et les défis actuels.

Ce groupe a d’abord envisagé de modifier la règle avant de finalement recommander un renforcement strict de l’existant, considérant qu’elle est la plus appropriée et la plus réussie :

Le plaqueur (Règle 14) : 14.5 – doit a) immédiatement lâcher le ballon et le porteur du ballon après que les deux joueurs sont allés au sol et b) immédiatement se relever ou s’écarter du joueur plaqué et du ballon.

Le porteur de balle (Règle 14) : 14.2 – Être mis au sol signifie que le porteur du ballon est allongé, assis ou a au moins un genou au sol ou sur un autre joueur qui est au sol. 14.5 – Le plaqueur doit d) permettre au joueur plaqué de lâcher ou jouer le ballon

Les premiers joueurs qui arrivent (règle 15) : 15.11 – Une fois que le ruck est formé, aucun joueur ne peut se saisir du ballon à la main s’il a pu mettre la main sur le ballon avant que le ruck ne se forme et qu’il reste sur ses pieds. 15.12 – Les joueurs doivent s’efforcer de rester sur leurs pieds pendant toute la durée du ruck.

Les autres joueurs qui arrivent (Règle 15) : 5 – Un joueur se joignant à un ruck doit être sur ses pieds et arriver en arrière de sa ligne de hors-jeu. 6 – Un joueur peut se joindre par le côté mais pas en avant du dernier joueur. 10 – La possession est gagnée soit par du rucking soit en poussant l’équipe adverse loin du ballon.

Pour une meilleure compréhension, World Rugby a établi un guide visuel complet, comprenant des explications vidéo, sur son site web dédié au règlement : laws.worldrugby.org.

« Le regroupement est l’un des aspects les plus dynamiques du jeu et il est de plus en plus difficile de l’arbitrer. Mais, tout aussi important, cette phase de jeu est responsable de 9% des blessures de match », a déclaré Sir Bill Beaumont, le président de World Rugby.

« Par conséquent, il était important que nous cherchions à identifier des moyens de réduire le risque de blessure, tout en favorisant un contest équitable du ballon.

« Le groupe a examiné un certain nombre de solutions potentielles, y compris d’éventuels essais. Mais les membres ont finalement convenu à l’unanimité que la meilleure approche, la plus pratique et la plus éprouvée, serait de renforcer la règle existante, plutôt que de la modifier complètement.

« Ainsi, l’accent sera mis sur le porteur du ballon en train de jouer ou en train de positionner le ballon, le plaqueur qui va devoir relâcher immédiatement le ballon, le joueur qui gagne le contest de la balle se verra récompensé, à l’inverse l’équipe ou le joueur qui rejoignent de manière latérale le ruck se verront pénalisés. »

World Rugby formera son panel d’arbitres internationaux sur ce changement d’orientation et collaborera avec les équipes et les fédérations internationales afin que tout le monde comprenne les mêmes éléments et s’alignent sur les mêmes règles.