Comme vous le savez: l’arrière international Gallois du Rugby Club Toulonnais, Leigh Halfpenny va manquer au moins la finale du Top 14 programmée le 4 juin prochain au Stade de France. Bien évidemment, faut-il encore que le RCT parvienne à s’y qualifier. En cause: la tournée d’été des Lions Britanniques en Nouvelle Zélande.

Interrogé par la presse étrangère, le joueur du RCT a expliqué avoir négocié sa libération avec le président Mourad Boudjellal, au moment de prolonger son contrat avec le club Varois. Il n’annonce clairement: s’il n’avait pas obtenu une libération anticipée afin de jouer avec les Lions, il aurait sûrement décidé de quitter la France. Extrait:

« Lorsque j’ai examiné la question de savoir s’il fallait prendre cette année supplémentaire avec Toulon, j’ai parlé avec Mourad et j’ai dit que je voulais disputer la tournée des Lions si j’étais sélectionné. Si je n’avais pas été autorisé à la disputer, j’aurais dû regarder d’autres options parce que représenter les Lions est le summum dans la carrière d’un joueur de rugby. Il a donc été convenu de rajouter une clause dans mon contrat pour les Lions. Si Toulon devait disputer la finale, je la manquerais et c’est quelque chose de difficile. Mais Mourad m’a dit: «Nous savons combien les Lions sont importants pour vous en tant que Gallois et nous sommes heureux de vous laisser partir». »

Il rappelle que la Tournée des Lions lui permettra de se mesurer à d’immenses joueurs. Extrait:

« Vous ne pouvez pas penser que votre place est acquise, que ce soit dans votre club ou avec votre sélection. La compétition entres les trois arrières des Lions va être immense. La qualité des joueurs est énorme. »