Lors d’un entretien accordé au Midi Olympique, le membre du staff du Rugby Club Toulonnais, Richard Cockerill a évoqué la bonne forme du moment du XV de la Rose.

Il avoue être impressionné par le management du sélectionneur Eddie Jones. Il estime que l’Angleterre est capable de réaliser le grand chelem cette saison. Extrait:

« Ses résultats parlent pour lui, non ? Treize succès consécutifs, c’est impressionnant. Il est très fort sur deux domaines, tout particulièrement. Il a une capacité remarquable à tirer le meilleur de chacun de ses joueurs en les incitant à travailler toujours plus ; et il sait où il veut aller et comment, même si cette confiance peut le rendre dur. Quand tu parles avec Eddie Jones, tu sens qu’il a une grande foi en son projet. Il a réussi à communiquer cette assurance à ses joueurs en un temps record. C’est un très grand meneur d’hommes. Sa rigueur se retrouve sur les performances de son équipe et tout particulièrement sur les bases. En conquête et en défense, ils ont une constance épatante. Physiquement, les joueurs n’ont jamais été autant sollicités en termes d’efforts de préparation. Ils se plient à ses exigences et ça paye sur le terrain. Il n’y a qu’à voir la condition de chacun. Il dispose d’un groupe jeune et talentueux qui est à son écoute et croit en son projet. Maro Itoje est dans une forme hallucinante. Je suis aussi épaté par Ben Youngs qui a vraiment passé un cap. Mais il y en a tant : Dan Cole, George Ford, Owen Farrell… Tous ces gars ont du talent et ont grandi dans la victoire. Cette série de succès a bonifié leur potentiel. Elle les a placés dans les meilleures conditions. Même si l’Angleterre est contrariée par tous ses blessés, elle reste le favori du Tournoi et peut espérer réaliser le grand chelem. »

Richard Cockerill explique dans le même temps que Guy Novès part de plus loin avec le XV de France. Extrait:

« Le XV de la Rose, malgré la déception de la Coupe du monde, avait de quoi rebondir avec une bonne génération qui commençait à se révéler. Stuart Lancaster avait vraiment réalisé un travail remarquable, cohérent, sur le long terme. Il ne lui a manqué que les résultats en fait. Le problème, c’est que tout le monde ne regarde que ça, finalement… Quand vous voyez ce qu’il réalise actuellement au Leinster, ça vous fait prendre conscience de ses qualités d’entraîneur. Eddie Jones a su s’appuyer sur son héritage et le bonifier. Le XV de France partait en revanche de plus loin. La mission de Guy Novès était plus dure. Il y a un gros travail de reconstruction à effectuer. Mais je lui fais confiance : avec toute son expérience, il est capable de réussir. »