« En raison de circonstances sur lesquelles ni Quade ni nous n’avions d’emprise, il n’a simplement pas eu le temps cette semaine de suffisamment travailler avec l’équipe », a expliqué le sélectionneur australien Andy Friend à la presse. Dimanche après-midi, Cooper (27 ans, 58 sélections à XV) était titulaire avec Toulon au coup d’envoi du match du championnat de France contre le Stade Français (victoire toulonnaise 23-16) et il n’est arrivé que mardi soir à Sydney.

L’ouvreur qui espère gagner sa place dans la sélection australienne à VII en vue des jeux Olympiques de Rio en août a été libéré par Toulon pour disputer les étapes de Sydney (6-7 février), Paris (14-15 mai) et Londres (21-22 mai) du Circuit mondial. Mais malgré ce retard à l’allumage, Friend assure compter sur l’ouvreur des Wallabies. « Il n’y a aucun doute dans mon esprit sur le fait qu’il apportera énormément à l’équipe dans l’optique de Rio« , a affirmé le sélectionneur en promettant que Cooper « aurait sa chance«  sur le Circuit mondial. L’Australie est 7e de la compétition après trois des sept étapes.

Source: rugbyrama.fr