Le RC Toulon en championnat d’Angleterre ?! C’est la menace que Mourad Boudjellal a officialisée ce jeudi dans les colonnes du journal L’Equipe. Et ce qui pouvait sembler n’être qu’une simple provocation a pris un peu consistance puisque la Ligue anglaise a confirmé avoir reçu mercredi une lettre officielle du président du club varois.

1 Pourquoi Boudjellal veut-il partir en Angleterre ?

Le président de Toulon est en guerre contre les nouvelles règles sur le « salary cap ». Pour contourner la limitation de la masse salariale, fixée à 10 millions d’euros par saison en Top 14, Boudjellal avait l’habitude de payer une partie de la rémunération des joueurs « en primes de finale ». Jusqu’à 50% pour certains. Jusqu’à cette saison, la ligue ne comptabilisait pas ces primes dans le calcul de la masse salariale.

Ce règlement a été modifié en décembre. Les primes ne devront pas excéder 10% du salaire. Ce changement place Boudjellal dans une situation contractuelle compliquée vis-à-vis d’une partie de son effectif.

2 Les Anglais peuvent-ils accueillir le RCT ?

Hier, la Ligue nationale de rugby s’est refusé à commenter la menace du président de Toulon. Il est évident que la LNR, mais aussi la fédération, ne resteront pas indifférentes si le projet fait son chemin. Il y aura forcément un schisme entre la section amateur et le secteur professionnel.

Et du côté anglais ? À Premier Rugby, on a accueilli la demande du président du RCT avec un sérieux et un flegme très « british ». « Il est trop tôt pour donner une réponse formelle », a indiqué Paul Morgan, le responsable de la communication de Premier rugby. « Nous devons parler à beaucoup de personnes mais nous allons prendre cette demande en considération. »

Ce qu’il faut savoir, c’est que Mourad Boudjellal a souvent échangé avec Bruce Craig, le président de Bath. L’homme fort de la ligue anglaise avait été au cœur du bras de fer entre les ligues et les fédérations sur la Coupe d’Europe il y a deux ans. Craig est désormais l’un des vice-présidents de l’EPCR qui gère la compétition. Et son combat pour émanciper les clubs du pouvoir des fédérations n’est pas terminé.

Ce n’est sans doute pas un hasard si l’annonce de Boudjellal est faite à trois jours du match Bath – Toulon.

3 Les mauvais comptes de Boudjellal

Dans l’interview qu’il a accordée au journal L’Equipe, il affirme que« l’avenir économique du rugby est en Angleterre plutôt qu’en France. » Or, pour l’heure, l’Aviva Premiership est à la traîne du Top 14.

Si les affluences moyennes dans les stades sont proches (13 754 par match en Top 14 contre 13 354 en Premiership), les revenus générés par le championnat d’Angleterre sont moindres.

Même renégociés l’hiver dernier, les droits de retransmission achetés pour six ans par British Telecom ne dépasseront pas 60 millions d’euros/an en 2017. Ils sont de 71 millions d’euros/saison pour le Top 14.

Enfin, et ça ne va aider les affaires de Boudjellal, la limitation de la masse salariale revue à la hausse ne sera que de 8,4 millions d’euros en 2016/2017 dans le championnat anglais. Même avec la possibilité de posséder 2 joueurs hors « salary cap », c’est 2 millions de moins que ce qu’autorise la Ligue nationale de rugby. Comment le président du RCT compte-t-il faire ?

Source: sudouest.fr