Le président Toulonnais Mourad Boudjellal a décidé d’attaquer en justice Wold Rugby au sujet du non-dédommagement des internationaux lorsqu’ils sont laissés à disposition de leur sélection. Extrait:

Le 7 avril, vous avez envoyé une lettre de mise en demeure à World Rugby (document ci-contre). Quel en était l’objet ?

Nous avons en fait effectué le calcul du coût de l’absence de nos internationaux depuis 2011, à l’exception des Français pour lesquels le club est dédommagé car il existe une convention avec la FFR. La somme avoisine tout de même 1,7 million d’euros. Dans cette lettre, il était simplement demandé à World Rugby de nous rembourser cette somme.

Avez-vous obtenu une réponse ?
Oui. Malheureusement, il n’y avait pas de chèque dans l’enveloppe mais un texte risible et évasif. Ils se sont contentés de répéter les textes en affirmant qu’il nous fallait libérer nos joueurs et qu’ils n’avaient rien à payer. L’instance s’est réfugiée derrière cette législation qui appartient à une autre époque. Elle a été édictée quand le rugby était encore amateur. À l’époque, elle pouvait se concevoir. Mais plus maintenant. Dans le même ordre d’idées, il faut aussi aborder la question des congés et des blessures des internationaux qui sont des poids pour les clubs.

Quelle suite comptez-vous donner à cette affaire ?

Nous avons l’intention d’aller prochainement devant les tribunaux. Ce sera à la justice et au tribunal du commerce de trancher dans cette affaire. Je suis impatient de voir ce que le droit français dit à propos des entreprises qui se voient dépossédées de leurs salariés mais qui doivent tout de même continuer à les rétribuer. Je n’ai aucun problème avec le principe de libération de mes joueurs et je continuerai à m’y résoudre tant qu’il n’y aura pas de décision allant contre cette règle. Mais il n’est pas question que je porte sur mes épaules le poids de l’économie du rugby mondial.

Quelles solutions apportez-vous à ce que vous jugez comme une incohérence du système ?

Quand nos internationaux évoluent avec leur sélection, ils jouent bien sur un terrain avec des tribunes pleines autour. Les recettes que génèrent la billetterie et tous ses à-côtés ne pourraient- ils pas permettre de payer les joueurs justement présents sur la pelouse ? J’entends parler de résultats nets considérables, de dizaines et de dizaines de millions d’euros, pour la Coupe du monde, par exemple. Je dis : « Bravo, belle opération commerciale, les gars, mais il est facile de dégager des bénéfices quand vous ne payez pas. » C’est comme pour le Tournoi des 6 Nations qui a une très bonne rentabilité. Mais l’organisateur paye juste le vin et le champagne des banquets. Au théâtre, les premières personnes rémunérées sont bien les acteurs, non ?

Dans ce bras de fer, n’avez-vous pas le sentiment d’être David face à Goliath ?

Bien sûr que ce sera dur, je le sais. Mais ce n’est pas parce que vous êtes moins fort que vous devez rester les bras croisés. Le plus grave serait justement de ne rien essayer. Même si je perds, je sais que quelqu’un finira par changer ce système. Car c’est juste une question de bon sens.

Avez-vous reçu des soutiens dans cette croisade juridique ?

Il y a deux ou trois jours, j’ai envoyé une copie de mon courrier à tous les présidents de Top 14 et de Pro D2. Tous les soutiens seront les bienvenus. Si nous arrivons à nos fins, tout le monde sera reconnaissant.

En toile de fond, le problème ne vient-il pas de l’organisation des instances ?

Oui, le problème est que les clubs ne sont pas du tout représentés au sein de World Rugby. Ses dirigeants ont les tenants et les aboutissants. Comme il n’y a pas de contre-pouvoir, ils prennent les décisions qui les arrangent. Il serait temps que les clubs soient invités à la table des discussions, d’autant qu’ils ont pris du poids dans le rugby moderne. Imaginez que le budget de trois clubs de Top 14 peut atteindre celui de la FFR…